推进细胞治疗IND研究，「启函生物」完成6700万美元的A++轮融资
据悉，「启函生物」已于近日完成6700万美元的A++轮融资。本轮融资由战略投资方礼来亚洲基金、经纬中国等参与，红杉资本、招银国际等老股东持续加持。所募集资金将主要用于推进「启函生物」在细胞治疗领域的IND研究和低免疫性项目以及生产。截至目前，「启函生物」A轮累计融资金额已超过1亿美元。
「启函生物」成立于2017年，是一家致力于用多基因打靶技术开发细胞和器官产品的生物科技公司，希望利用其高通量的基因编辑技术平台和免疫移植知识开发免疫兼容的同种细胞治疗和异种器官治疗。
细胞治疗产品正在很多疾病治疗领域显示出独特的疗效，如急性淋巴性白血病、套细胞淋巴瘤、大B细胞淋巴瘤等，但也存在很大的技术优化空间。目前的细胞疗法中，自体细胞治疗或定制化细胞疗法在一定程度上避免了免疫排斥问题，但治疗费用高昂，一般患者难以负担；异体细胞治疗常存在免疫排斥反应，需要患者长时间服用免疫抑制药物以避免细胞受到患者免疫系统的攻击和排斥。
针对这一现状，「启函生物」于2020年10月推出免疫兼容人体干细胞的开发计划，即通过基因编辑创造出具有免疫兼容性的人类干细胞来开发及改善同种异体细胞疗法。相比自体免疫细胞治疗产品，这种通用型细胞治疗产品针对的受众更为广泛，价格也更易被患者接受。
据介绍，通过运用科研团队在异种器官移植动物模型中积累的丰富经验，「启函生物」能够快速找到人体细胞中会影响免疫排斥反应的基因，并通过编辑这些基因，提高细胞的免疫兼容性，实现低风险、甚至无风险的同种异体细胞治疗。除了编辑靶点上的革新，「启函生物」还将编辑的过程提前，直接编辑干细胞，然后诱导经编辑的干细胞增殖分化，生产出大量的所需要的免疫细胞。这样不仅降低了生产成本，还提高了基因的编辑效率和解决脱靶问题，大幅提高细胞治疗产品在临床上的可及性。
目前，「启函生物」已经开始在临床级GMP干细胞中应用这种方法，其第一批用于人类临床试验的细胞治疗产品正在研发中。
编辑：蔡姝凝
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