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300 亿美元的软件重启,大众能赶上特斯拉吗?

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编者按:如果光从销量和收入来看,特斯拉跟大众和丰田等汽车巨头相比完全是个矮子。但是它的股票市值却已经令传统的汽车巨头相形见拙。为什么?因为特斯拉的未来看起来更加美好。因为汽车的未来在电动化和软件化,而大众等在这方面已经落后了好几年。感受到危机的大众现在开始亡羊补牢,准备用300亿美元进行技术重启。这家德国汽车巨头还能赶上特斯拉吗?Christoph Rauwald跟踪了大众汽车在软件方面的努力,原文发表在彭博社,标题是:VW’s Hopes of Catching Tesla Hinge on a $30 Billion Tech Reboot

划重点:

大众计划投资300多亿美元到多个与软件相关的项目上

汽车业正在从专注于‘更快更强’转为更加可持续与更智能

大众要把汽车的大脑(数据)掌握在自己手里

老派的德国工业中心已经为大修做好了准备,Max Senges制定的修理方案是硅谷的远见。

作为沃尔夫斯堡一家新开的编码学校的负责人,这位前Google研究人员是大众汽车朝软件大踏进的一个很小但重要的组成部分。这项战略涉及的投资超过了300亿美元,包括了多个项目及合作伙伴关系。对于大众来说,这项战略对于赶上特斯拉,并且应对苹果与Alphabet 进军汽车业的野心带来的生存风险至关重要。

3月11日,沃尔夫斯堡,Max Senges

在Google工作了十多年的Senges说:“汽车业正在从专注于‘更快更强’转为更加可持续与更智能。对我们来说,重要的是要树立这样一种理念,”一种可以为技术界与汽车界假设起桥梁的理念。

尽管大众是最大的汽车生产商之一,但现在却要跟那些总是颠覆行业,把曾经的领导者抛在一边的公司抗衡。他们拥有雄厚的资金实力,而且制定了要拥有汽车数据的大计划——据麦肯锡公司的估计,这是一个规模达4000亿美元的机会。

大众的管理层敏锐地意识到了挑战。首席执行官赫伯特·迪斯(Herbert Diess)经常会拿诺基亚公司失去全球主导手机制造商地位来举例,这家公司因为未能跟上iPhone的发展而是把,对于大众来说这是个警示。在近期的活动(包括在沃尔夫斯堡举行的年度新闻发布会)上,他将会提供有关公司技术转型的最新信息。

大众汽车最大的障碍也许是其根深蒂固的文化,这种文化紧紧围绕着七年时长的汽车周期而建立。在传统上,生产线和品牌经理对自己的车辆怎么做几乎拥有完全的控制权,而大众汽车强大的工会几乎可以影响所有的决策。

这所新的编程学校的目标是到明年年底招募600名学生。

这种结构对管理全球100多家工厂很有帮助,但用来处理大量数据以及不断去调整代码并不适宜。一开始的尝试进展得并不顺利顺利,瑞银集团(UBS Group AG)认为,就软件角度而言,该公司已经落后了特斯拉好几年。

高管满满的自信并没有为这家德国汽车巨头的每个人所分享。根据与该汽车制造商相关运营人士的讨论,有人把最终于本月启动的远程云端更新计划视为令人生畏,而不是一个充满希望的里程碑

去年为了拯救一条新的电动汽车生产线,成百上千名专家都在集体冲刺,这款软件占比很高的电动车给公司所造成的瘀青至今仍未消散。

Senges的学校是沃尔夫斯堡发动的变革的推动者。学校位于一栋新建筑内,墙是用镀金工厂实用主义的红砖砌成的,但为了便于协作,内部做成了开放式的工作区。

这处设施还配备了虚拟现实实验室以及用于制作原型的3D打印机。今年五月份开始的培训课程将有150名学生,到明年年底将会增加到600名。

学校配备了虚拟现实实验室和3D打印机

咨询公司罗兰·贝格有限公司高级合伙人Wolfgang Bernhart说:“在软件方面,汽车制造商需要取得巨大突破才能缩小跟特斯拉的差距。只是增加开发人员的人数是不够的。”

特斯拉6500亿美元的市值已经令大众相形见拙,,在软件化方面初期出现的问题它承受不起。公司新一代的电动车将以ID.4运动型多用途车为基础,今年将要面向全球推出。

大众的传统竞争对手也在想办法去适应这个数字时代。大众汽车是聘请了一名汽车高管来负责软件部门,但丰田汽车的做法不一样,他们挖来了一位硅谷明星。这位明星最终敲定了一款操作系统,通过它可以在空中将功能下载安装到汽车的现有硬件里面。

随着梅赛德斯-奔驰以及宝马公司也在进行类似的过渡,德国强大经济的主心骨已经暴露无疑。在Wirecard企业集团的破产显示出欧洲缺乏全球技术冠军之后,这项努力已经变得更加紧迫。

大众已经制定了目标,决心把内部开发的软件占比从目前的10%提高到60%。为了实现这一目标,大众成立了一个名为Car.Software Org的部门,这个部门拥有约4000名员工,任务是开发可管理车辆数据流的系统,并将其连接到云端。

首席执行官Diess在去年11月曾告诉彭博社,“这会是汽车的‘大脑’,我们不想把它提供给其他各方。我们认为,对我们行业而言,这也许是未来五到十年最重要的一场竞争,是决定性的时刻。”

在大众最新的五年投资计划里,尽管公司的总体预算仍保持不变,但大众在数字化方面的支出也将翻番,达270亿欧元(320亿美元)。虽然这个数字代表着一笔庞大的资源,但Google的母公司Alphabet一年的支出其实也差不多。

全面发力

大众汽车正在进行的多个项目都跟软件有关

但内讧困扰着大众的努力。他们对Car.Software一开始的设想是这应该是一个敏捷的独立部门,但内部竞争却从中作梗,引发了包括前SAP SE高管Bjoern Goerke在内的高级软件专家的离职。随后,公司调整了方向,让奥迪来负责此事。

与此同时,大众需要提高自己的水平这一点已经变得十分明显。

在新冠危机的早期,由于高尔夫掀背车与ID.3电动车的同时推出出了问题,Diess把高官都召集过来,要进行新一轮的军事演习。

大众汽车交付的首款ID.3电动汽车因为软件故障而延迟

而高尔夫的紧急呼叫功能也必须修复。其他的故障导致ID.3延迟了几个月才能交付,而且因为空中升级还用不了,第一批车主还得开车到经销商那里才能安装软件补丁。

Diess和他的团队得出的结论是,大众做出的努力太少,太迟了。

为了应对,他们推出了Artemis项目。在更积极的战略指导下,大众计划从2024年开始为车辆开发自己的软件栈。代号为Landjet的第一批Artemis汽车会在汉诺威的一家小一点的工厂组装,然后在两年后推广到沃尔夫斯堡,运用到价格更实惠的大众品牌电动汽车上。

但科技巨头可不会站在原地等着。大众的Car.Software部门跟工会就工资和工作时间进行谈判时,苹果的汽车项目似乎正在向前推进,而Alphabet的Waymo LLC则被普遍认为在自动驾驶技术领域处于领先地位。

曾在保时捷担任主管后来加盟Diconium(被大众收购的数字化咨询公司)的Anja Hendel说,这些努力可能会导致软件企业控制了跟汽车用户的关系。她在本月的一次播客中说:“这对汽车业来说是一个巨大的变化。”

对于科技公司而言,想把对手机业的接管复制到汽车业并非易事。视频聊天的时候出点小问题也许令人讨厌,但在高速公路上出点小问题可能很要命。这给汽车制造商留下了一定的发展空间,而大众汽车正在努力把拼图摆放到位。

编程学校42 Wolfsburg位于一栋用附近工厂的红砖砌成的新建筑内。

除了Car.Software以外,该公司还跟亚马逊(Amazon.com)合作,给自己的工厂部署工业云,跟微软合作,给自己的车辆部署独立的数据网络。

Senges的42 Wolfsburg也是这项长期解决方案的一部分。这所由大众汽车赞助的学校每年的计划预算为240万美元,旨在将一批工人培训成新的工程师。

他说:“软件和汽车行业之间的差别并不像大家想象的那么大。我们这里所拥有的潜力十分巨大。”

译者:boxi。

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