亚马逊仓库工人的苦，你可能真的不懂
编者按：众人拾柴火焰高。亚马逊的股价，在过去五年内翻了6倍，其市值更曾突破万亿美元。在这个行业巨头的背后，有一群辛苦劳作的一线工人。他们的工作条件恶劣、工作要求苛刻、收入也非常低，而且随时还面临着被辞退的风险。这篇翻译文章，原题为The Relentless Misery of Working Inside an Amazon Warehouse，作者是Cameron Brady-Turner。五年前，Cameron在亚马逊英国工厂的仓库中担任过打包工和挑拣工。通过这篇文章，Cameron以自己的亲身经历向大家分享了亚马逊一线工人的苦楚。
图片来源：Glenn Harvey
1994年，当杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）思考创业公司的名字时，“Relentless（有无情、残酷之意）”其实是贝佐斯最喜欢的域名。然而，身边的朋友都告诫贝佐斯，并认为这个名字带有强烈的贬义色彩。最后，“Amazon”成了这个创业公司的名字，并且一举发展成为家喻户晓的品牌。
虽然公司最后命名为“Amazon”，但贝佐斯却仍然忘不了“Relentless”这个名字。所以，当时的他，同时也注册了这个域名。如今，只要你在搜索栏输入这个域名，仍然可以跳转进入亚马逊官网。
2013年，我在英国赫特福德郡（Hempstead）的亚马逊仓库工作了半年时间，然后发现在这个上万亿美元的行业巨头里，有一群面临着残酷现实的一线仓库工人。
如今，只要有人提到亚马逊，我的思绪马上就会回到曾经在亚马逊工作的那段日子：每周工作60小时、各种高难度绩效目标、身体不适甚至抑郁等。
在这个面向消费者的行业巨头背后，“残酷无情”正是其一线工人所面临的现实问题写照。
和许多员工一样，我也是通过中介公司介绍而进入亚马逊的。
当时的我，手里揣着一个英语文学学士文凭，个人内心没有太多激情，也不清楚未来到底该做什么，只好挣扎着努力找一份工作维持生计。
整个暑假一共也没几个面试机会，好不容易得到的面试机会也并不觉得合适。所以，后来我调整了自己的求职方向，希望能做一些行政方面的工作。
不过，不到一周的时间，我接到了Transline公司的电话。这不是面试邀请电话，只不过是信息确认沟通，并且还需要我配合在线填几张表格并参与毒品检测。对方告诉我，如果我过去六个月抽过大麻，那么他们则不会考虑雇佣我。
那个时候，我已经待业三个月了。所以，只要有任何机会，哪怕对方要求过于苛刻，我都愿意接受。
大学期间，我一直埋头并挣扎于诗词格律和批判理论的学术死海中。因此，我倒是非常期待另一番体验：扔掉书本，并在工厂中找一份工作，一份真正的工薪阶层工作。
在我入职的第一天，跟我分到同一工作组的还有另外30人左右。
整个入职介绍过程非常迅速。我们的直线经理之一，一位声音低平的波兰女性，向我们介绍整个仓库的各区功能，同时特别强调了需要我们上手操作的机器设备。
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放眼望去，诺大的仓库全是一片灰蒙蒙的景象。
主通道中，你可以轻而易举地发现深灰色传输带的身影。在传输带的两侧，有若干排打包工作台。你还可以随处发现耀眼的浅黄色储物筐，若干个储物筐整整齐齐地堆在一起，从远处看就像是一件艺术品。
一个又一个工作台的背后，是勤勤恳恳的亚马逊仓库工人。他们用勤劳的双手，游刃有余地来回于工作台和货架之间。
介绍结束后，我们被安排在楼上的一间会议室里。直线经理给我们播放了一段视频。简单而言，这段视频其实就是在介绍亚马逊“以客户为主”的使命，同时，虽然员工有加入工会的权利，但亚马逊却并不希望员工这样做。
然后，我们就被分派到了不同的工作台，真正开启了在亚马逊工作的日子。
亚马逊仓库叫做订单履行中心（fulfillment centers）。所有的商品到达仓库后，都会集中运输并转移到“铁笼”之中。
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铁笼，是比几个人还高的货架，不同的商品根据分类放置在不同货架的不同层级。在收到订单后，有专门的员工负责在货架间跑来跑去，扫描订单中的货品，并装入储物筐。
随后，他会把储物筐放置在传输带上，并一路随着传输带抵达一楼的包装工手中。接着，包装工会根据订单依次装箱打包，并将所有的打包盒放到另一条传输带。这些整齐的打包盒随着传输带的移动，逐渐消失在包装工的眼中，并正式开启了其“拥抱主人”之旅。
无论是储物筐还是打包盒，整个过程中的所有物品都贴有条形码，可以让你清晰地追踪订单当前所处的流程。
我的主要工作职责是负责打包，每天工作10.5个小时，中途有三次休息时间。其中，两次休息时间不超过15分钟，一次休息时间不超过半小时。而其余的时间，你只能站在工作台旁边，让自己开启机器人模式，不停地重复着打包的工作。
开始的时候，我只负责中小型尺寸单一物品订单的打包：把DVD或者CD打包装入纸板盒中，或者把小盒子装进更大的盒子中。
打包所需要的所有东西，都可以在工作台上找到。工作台上，有一台电脑显示器、打印机和扫描枪。它们会告诉你，你应该把什么东西装入什么东西之中，然后在打印标签后又贴在什么地方。
工作台的周围，肉眼随处可见若干堆积如山的拆开平铺的纸箱盒，以及胶带、滚轴以及刀具等设备。
在规定的工作时间中，除非员工提出医疗状况申请，否则，整个工作时间内都不得坐下。
此外，无论在什么情况下，你都不得擅自离开各自所在的工作台。如果传输带出现故障，你会发现仓库中突然出现跑来跑去的同事，他们会不停地向你的工作台投放新的订单储物筐，并且保证你不会空着没事干。
在亚马逊仓库工作的节奏，淋漓尽致地体现了贝索斯当初首选的那个“无情残酷”的名字。
每个工作流程总是在不停地优化，保证不浪费员工的每一分每一秒。
就技术含量不高的粗活而言，在各项任务之间的缝隙，通常都容易出现逆反心理和行为。
亚马逊对这一事实了如指掌。所以，员工完全没有任何喘气的机会。他们的工作全都是线性工作，他们只需要不停地打包、打包再打包。其它的事情，都可以通过打包来解决。
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在亚马逊工作，要实现高效运作，数据也是不容忽视的因素之一。
和员工工作相关的所有数据，亚马逊也都了如指掌。无论是打包速度还是停工时间，亚马逊通过一些手段，让所有员工都能积极参与到互相比拼竞赛的这种氛围之中。
亚马逊也总是在通过各种方式搜集更多的信息。最近，亚马逊还申请了一项关于员工追踪腕带的专利。这个腕带，可以监视员工的工作动态。当系统检测到员工处于“松弛”状态时，腕带会不停地振动，并敦促员工认真高效工作。
亚马逊对员工工作数据的深入挖掘，以及亚马逊内部的“排名与解雇”（Rank and Yank）文化（亚马逊对所有员工的绩效进行排名，排名靠后者将被辞退），保证了亚马逊高速前进的动力。
根据2015年《纽约时报》的一项调查显示，一位前亚马逊人力资源总监把这种文化称之为“有目的性的达尔文学说”（purposeful Darwinism）。
在亚马逊的员工手册中，亚马逊以夸耀般地口气说，其将对员工的工作标准设置为“不可思议的高”。拿我的工作为例，我的工作目标名义上每个小时需完成104个订单打包。但实际上，我的考核目标却是每小时至少120个订单包裹。
根据负责监督我打包的中介机构Transline的数据显示，我的平均打包速度总是低于根据桌面显示屏实时追踪的打包效率。
亚马逊与几个机构临时合作，在仓库内部增加了若干“天眼”。他们负责监督员工的工作情况，并且会通过写字板通知员工，告诉其是否完成目标任务。一旦你降低工作效率，他们很快就会来通知你。
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在亚马逊仓库的打包工作台工作一个月后，我终于发现为什么Transline记录的数据总是那么低了。
如前文所述，在亚马逊工作，每天有两段15分钟的带薪休息时间，同时还有半小时的无薪午餐休息时间。
工作台的电脑与亚马逊的产品数据库相关联。当你扫描货品时，系统会提示你需要采用哪种尺寸的包装盒，打印相关货品标签，监控你的打包速度，同时计算你每个小时扫描过的物品数量。
就带薪休息和无薪休息而言，你也需要通过不同的条形码登出。
我开始以为数据差异是因为Transline“人为地”降低了我们的打包效率，但事实上，当你需要带薪休息并登出系统时，Transline的记录并没有停止，所以直接拉低了平均打包效率。
亚马逊正是通过这种方式，才得以让员工更加拼命地努力工作，并且尽可能地补回在法定带薪休息期间导致的绩效低下现象。
每小时平均完成104个包装打包的任务，已经会让人争分夺秒地高效快速工作了，而且你还必须批量挑拣货品，并完成一些列操作（根据订单挑选正确的货品、扫描并查看货品细节信息、打印标签、选择恰当尺寸的包装盒并完成其它打包准备），直到扎实漂亮地完成打包、贴上标签，并把它放置在传输带上送往下一个目的地。
如果每小时要完成120个打包任务，基本上你需要在30秒内完成前述所有操作。
图片来源：Morning Star
如果有一天，亚马逊在仓库内实现全自动化操作，我并不会觉得惊讶。
连员工的基本休息权利都想方设法进行干扰的公司，只会让更多的人因此而沮丧。如果员工离开工作台去上洗手间的话，立即就会被年长的上级“教训”。还有大量的故事报道，员工因不敢离开工作台上洗手间，而被迫选择在工作台旁边快速地尿在瓶中来解决小便问题。
毕竟，你的一举一动，都被追踪记录了下来。
所以，你会选择尽可能地在无薪休息期间，把所有想做的时间都做了。然而，诺大的仓库中，进进出出都必须经过机场级别的安检，所以去餐厅吃饭单程都需要消耗三到四分钟。如果你有机会坐下来休息五分钟，那已经非常奢侈了。
亚马逊对员工的不信任，在经营和管理的各个环节中也不断地被复制和模仿。员工每次进出仓库，都必须接受全面搜身检查。此外，管理层与下属沟通交流过程中，也尽是冷漠无情的态度。
在我眼中，我到处都能看到办公室政治的身影。它给我一种感觉，让我觉得亚马逊给我提供了一份带薪工作，即便是零时工合同，我也应该对亚马逊存有无比感激之情。
图片来源：BRYAN ANSELM, NYT
我的片区经理叫做瑞奇（Rich）。他脾气暴躁，前一秒还是晴天，下一秒就可能雷鸣电闪。当他需要帮忙的时候，他会虚假地对你毕恭毕敬。即便他出错的时候，我也不敢当面纠正他的错误。
每天早上晨会的时候，差不多40至50人全部围在瑞奇身边，然后他会和我们一起回顾前一天的绩效数据。如果有人绩效未达标，他就会发出警告似的威胁，“如果你还希望去隔壁Tesco超市整理货架的话……”。在他眼中，但凡是一个理智的人，可能都有着去Tesco工作的憧憬。
我猜测，瑞奇可能出身于传统的工薪阶层家庭。他通过自己的努力，从底层一路扶摇直上，并且在这个过程中不断地磨砺自己的“唇枪舌剑”，彷佛这是他眼中精英领导者的必备技能一样。原来，我们都有着自己的幻想。
回顾过去，我无法解释为什么我可以容忍这种“委屈”。
每年圣诞期间，有15000名像我这样的仓库工人都辛苦地奋斗在亚马逊的底层流水线上。
淡季的时候，亚马逊工人每周只需要工作四天，每天10小时，一共就40小时；而在旺季的时候，根据2017年英国《独立日报》（the Independent）报道，亚马逊强制要求所有一线员工每周必须工作55小时。当然，甚至有人每周工作超过80小时。
虽然我没有家庭负担，而且正值年轻气壮的年纪，但我仍然觉得这份工作吃不消。
自八月入职以后，我每天天还没亮就要起床，然后这一天基本上被隔离在灰暗的仓库中，完全不了解外面的大白天世界，等下班的时候天又再一次变黑了。
没有自己的时间，也享受不到大白天的乐趣，让我曾一度深陷抑郁。不过，在每周不用上班的那几天中，我都能感受到满满的小确幸。
亚马逊员工的流转率也是非常地惊人。据我估计，我身边有50%的人，要不被辞退，要不每三周左右就有人无法坚持而选择离开，然后又有一批新人入职。
图片来源：Sean Gallup / Getty
在亚马逊的订单履行中心，交朋友似乎是一件奢侈的事情。好不容易看到熟悉的脸庞，过不了多久他们就消失地无影无踪。作为侥幸者，我机警地意识到我这份工作的高度可替代性，同时还有内部的高度竞争性。
亚马逊内部的这种野蛮文化，迫使大多数员工在工作中奋力拼搏。在这种模式下，员工也不得不互相竞争，较量谁的绩效更高。然而，这种模式的竞争，更让人感觉像是一场零和游戏。
亚马逊看重内部竞争的文化，从头到脚地体现地淋漓尽致。
回顾过去，我觉醒到，可能负责管理我们的经理，也面临着和我们同样的处境。就打包数据而言，可能他们也需要和其它仓库的数据进行比较。所以，从这个角度来看，我们每个人都有自己的难处。
在一篇《纽约时报》之前揭露亚马逊位于西雅图总部的报道中，常常有员工在工作台因压力大而哭泣的情况发生。
从九月份开始，就是亚马逊的旺季了。这个时候的仓库工人，比我来的时候多了三倍。直到次年一月的第一个星期，亚马逊又开始大批量地辞退临时工人。
我自己能够在亚马逊工作那么久，我居然有一种油然而生的自豪感。那个时候，我已经从打包岗位转岗至挑货岗位。
图片来源：Amy Scott/Marketplace
挑选货物，是仓库中最难的一项工作，管理层也对此一清二楚。当他们发现挑选货物岗位缺人的时候，我的区域经理就从打包区域随机抽调部分工人过去。
对此我表示非常郁闷。我好不容易辛辛苦苦地做到了现在，结果就因为他随机的抉择，瞬间就让我回到了解放前：努力为实现新的业绩目标而奋斗，并且尽可能地避免因低效而被辞退。
在挑货岗位上工作，和你打交道的是一排排多层铁柱货架，货架上布满了各种小商品。负责挑货的人离不开手推车，而且还有两个储物筐一上一下地放在手推车上。此外，更重要的还有一个扫描器。它不仅可以显示订单物品所在的货架位置，而且还会显示你完成挑拣某个商品的倒计时。
说到倒计时，无论是找到正确的货架，还是挑选并装载货品，都有相应精确到秒的倒计时。
BBC曾经有一档名叫Panorama的节目，非常详尽地揭露了在亚马逊担任挑货工人的残酷性。节目中播放了一段私密拍摄的视频，视频中显示“记者”不停地小跑并来回穿梭在不同货架过道，同时他的主控设备也一直响个不停。
2013年，《金融时报》（Financial Times）曾报道，挑货工人每天在仓库中行走的距离超过24公里。《独立日报》也曾报道，挑货工人在每天轮班工作时间中跑过的距离，都相当于一个马拉松了。
图片来源：Glenn Harvey
不过，在我努力成为一名达标的挑货工人的过程中，这还不算是最差的体验。货架其实是非常脏的，大部分盒子表面都有一层灰或其他脏东西。当你从高处取下订单货品时，吃灰则是家常便饭。
结束每天的挑拣工作后，我的双手没有哪天是干净的，这让本来就患有湿疹的我，情况变得更糟。因为湿疹感染已经扩散到了全身，当时我每天都不得不靠抗生素来让自己轻松一点。
此外，因为挑货工作的辛苦性，我全身皮肤干燥到开始起壳，部分身体还开始流脓，只要我动一下关节，都会产生阵阵的疼痛感。每天上班的时候，我都会偷偷地把药膏带进仓库，但我的手经常都是脏的，所以又没办法自己涂药膏。
我也是被迫无奈啊！
亚马逊还施行了严格的打分制度。只要员工出现缺勤甚至请病假等情况，每出现一次类似情况就会扣一分，三个月内连续扣三分的，员工就可以卷铺盖走人了。
根据2018年英国GMB工会提出的信息自由请求显示，过去三年之中，亚马逊英国的各个订单履行中心共呼叫了600次救护车。其中，单单是鲁奇利（Rugeley）的订单履行中心就有115次。相比之下，和亚马逊规格差不多的Tesco超市，过去三年中仅呼叫了8次救护车。
据英国GMB工会描述，之前有一位怀胎十月的孕妇，在其轮班工作中申请坐下并短时间休息而被拒绝。此外，不少员工也因为不断重复的工作内容，导致了肌肉骨骼问题的出现。超过90%的亚马逊工人都曾表示，他们的工作总是给他们带来痛苦感。
几年前，《赫芬顿邮报》（The Huffington Post）还曾报道了美国弗吉尼亚州一例员工心脏骤停的事件，并引起了广泛质疑，认为亚马逊把员工逼得太紧。然而，亚马逊北美运营中心副总裁Mike Roth对此却回应称，亚马逊始终将安全性、公正性以及可实现性当作对员工的衡量指标。
尽管如此，当我作为亚马逊仓库工人顺利经历过圣诞节旺季后，我内心里有一种自豪感油然而生，毕业之后我一直都还没有这样的体验。
不过，从一月开始到二月份时，旺季逐渐变成了淡季，每周又回到了40小时工作制。新年过后的一两周，我发现仓库中的工人数量少了大半。管理层甚至恭喜我们留下来的人，看起来我在亚马逊的日子不会太“短命”。
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在这之前，我一直害怕丢掉这份工作，并且自入职以来从来没有真正地放松自己。
一月中旬的时候，我提出申请，希望在当月最后一周的最后一个工作日休息。这就意味着，入职亚马逊五个多月以来，我真正地有属于自己的周末了，而且还是三天连休。
我的朋友贝丝（Beth）邀请我去她所在的城市诺维奇（Norwich），她有两张某个乐队巡回演唱会的门票。我记不得到底是什么乐队了，因为去看演唱会之前我喝了太多的威士忌，在去演唱会现场的途中就醉了，等再次清醒过来，整场演唱会就只剩下最后两首歌了。
我可能是太久没有体验过如此放松的日子了。整个圣诞节我都在忙碌地工作，我甚至错过了朋友的新年派对。我感觉，在那几个月中，我工作和生活在与世隔绝的地方。不过，之前的牺牲也不是没有回报，可能，从今往后的日子也许就不会这么艰难了。
在我从诺维奇回去的路上，我接到了一个电话。我被裁了。
因为我之前跟亚马逊签的是零时工合同，所以我不用办理任何离职手续。我需要做的，只不过是第二天不用早起去上班了。而且，我的解雇通知书还会自动出现在我的信箱里。
那天，我萎靡不振地一路走到利物浦大街的一个角落，痛痛快快地大哭了一场。
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在我离开亚马逊后的五年里，亚马逊的市值增加了6500亿美元，连续15个季度实现盈利目标。杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）现在是现代历史上最有钱的人，仅仅是他个人的身价，都值1350亿美元。
亚马逊发展如此迅速，并且达到了法律学者弗兰克·帕斯奎尔（Frank Pasquale）口中所说的需要“功能性主权”的地步。
除了出版行业，亚马逊也通过其他渠道成功地变现。其网络服务业务占据全世界云计算能力的44%，因此，小公司为了在市场中分得一杯羹，不得不屈服于亚马逊，双手恭让并交出其宝贵的数据资源。
虽然亚马逊一直以顾客买到低价为目标，但也因此在其它领域得到了更多支配权。正如法学家丽娜·可汗（Lina Khan）所说，亚马逊的商业模式虽然可以让消费者开心，但作为市民、工人或者企业家，对此就可能开心不起来了。
为了成为世界上最具影响力的公司，亚马逊不断地实现突破，并且在现有经济系统框架下可接受的范围内不断地尝试新的可能。
最近关于亚马逊“采纳批评者意见”的新闻，报道了亚马逊上调了最低小时工资，英国工厂的最低工资从每小时8英镑涨至每小时9.5英镑；美国工厂的最低工资则涨至每小时15美元。这一举措，广受好评，也造福了若干在亚马逊一线工厂辛苦劳作的工人。
然而，更重要的是，我们应该意识到，虽然这一举措是广受好评的，但这并不意味着亚马逊的所有现行制度都是好的。
建立在剥削劳动力同时只付出非常低人工成本的亚马逊帝国，如今上调最低小时工资的举措，更像是努力抬高开合桥的桥梁上部结构，让其它想要与之竞争的公司支付更高的“入场费”。
对于亚马逊而言，能不能支付更高的工资从来都不是问题。然而更重要的是，我们不能忽略亚马逊在其它若干领域的剥削压榨行为。
即便如今上调了最低工资，但亚马逊更应该接受并认可员工工会组织，并将其视为重要一环。亚马逊员工，应该有权利决定自己的工作条件和环境，而不是出现公关危机时，再等着管理层被迫采取行动来改善其福利。
图片来源：The Seattle Times
和我入职亚马逊时的想法一样，当时被辞退的我还天真地以为，我能做的也只有接受现实罢了。
如今，五年过去了，当时存在的问题现在依然存在，对此我感到非常愤懑不平。虽然最低工资得到了改善，也造福了成千上万的一线工人，但这仅仅是沧海一栗，值得改善的还有很多方面。
无论是在欧洲还是美国，亚马逊一线工人不断发起的各种工人运动，也许在告诉我们，我们应该继续打破常规，摒弃传统思维，从而真正地实现更多的福祉。
注：本文提及人物均为化名。
题图来源：Glenn Harvey。编译组出品。
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