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勒布朗·詹姆斯不只是篮球明星，他的创业公司正成为娱乐新贵（上）

晰数塔互联网快讯
2021-03-15 11:03

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编者按：勒布朗·詹姆斯在篮坛绝对是超级巨星。但是他在其他方面正在显示出同样的能量。在好友马弗里克·卡特的运作下，两人的创业公司SpringHill正在利用他在体育以及黑人族裔的名声，不断在娱乐业封疆拓土，成为令好莱坞艳羡的娱乐新贵，甚至凭借着“赋权”的企业使命，将他的影响力拓展到社会运动上。JEFF BEER与NICOLE LAPORTe聚焦了这家公司的运作，原文发表在FastCompany上，标题是：How LeBron James and Maverick Carter’s SpringHill Company became the envy of Hollywood。篇幅关系，我们分两部分刊出，此为第一部分。

划重点：

卡通和詹姆斯共同把SpringHill这家公司打造成了一个全方位的娱乐帝国

公司的目标：发起运动，为社区赋权，成为像迪士尼、耐克和苹果一样的公司

就像迪斯尼以快乐为中心一样，SpringHill确定了以赋权为中心的商业模式

不只是一张票

1月8日上午，也就是冲击美国国会大厦事件过去了一天半之后，非营利组织More Than Vote（不只是一张票）就发布了一部视频作为回应。这部视频剪辑时长不到一分钟，里面穿插各种镜头。影片采用了棕褐色调，让人想起1960年代的新闻镜头，并用动感的画面传递出一种紧迫感，呈现出平和与野蛮之间的鲜明对比。

More Than a Vote是NBA球星勒布朗·詹姆斯和他的商业伙伴马弗里克·卡特（Maverick Carter）在去年6月发起的一项运动。它与Stacey Abrams的Fair Fight Action合作，并成功动员了佐治亚州的选民去投乔恩·奥索夫（Jon Ossoff）以及该州的第一位黑人参议员拉斐尔·沃诺克（Reverend Raphael Warnock）。但是国会山事件爆发后，詹姆斯回想起自己小时候打球的经历。他回忆说：“公园里总会有那帮小孩，一旦不如他们所愿，他们就会拿起球走人，让所有人都打不了。于是我开始思考，自己作为一名大使，一位领袖，一个有平台的人，我应该怎么做。” More Than a Vote迅速对视频做出调整，并在当天做出了锐评。卡特说：“我们是一家21世纪的公司，在这一刻，你必须能够迅速做出反应，否则时不再来，错过了为某人赋权的机会。”

卡特和詹姆斯两人曾一起在俄亥俄州阿克伦城打过高中篮球。类似这样的即兴场外表演他们已经做过近二十年。随着两人走向成熟，他们的伙伴关系也得到了加强。詹姆斯是一名品牌和身份已经延伸到社会领域的职业运动员。他们共同把SpringHill这家公司打造成了一个全方位的娱乐帝国。这个帝国将推动他们的目标实现：发起运动，为社区赋权，以及追求像迪士尼、耐克和苹果那样的卓越表现。该公司已经在履行使命，也就是通过娱乐为有色人种和弱势群体发声。SpringHill即将推出一部纪录片，而CNN Films是该片的制片商。公司高级副总裁考特尼·塞克斯顿（Courtney Sexton）说：“他们希望制作出有意义的，且扎根于文化对话的内容。”

直到最近，SpringHill还是一个组织松散的制作营销部门，但去年夏天，詹姆斯和卡特把公司统一到一面旗帜下，并筹集了1亿美元，还强化了公司的使命感。从那以后的几个月的时间里，SpringHill分别跟亚马逊、Netflix、Sirius以及环球影业等公司签署了一系列协议，巩固了做自己作为好莱坞强力玩家的地位。39岁的卡特说：“我们所做的一切始终都贯穿着使命这条主线。”

这一点从SpringHill的大型项目就可见一斑，比方说直言不讳的HBO脱口秀节目The Shop；比如Netflix的系列剧Self Made，奥克塔维亚-斯宾塞（Octavia Spencer）将饰演知名黑人女商人C.J.沃克女士， 19世纪首位白手起家成为百万富翁的黑人女企业家；以及跟摩根大通合作的金融知识网络系列Kneading Dough。公司首席内容官贾马尔·亨德森（Jamal Henderson）表示，甚至SpringHill备受期待的《空中大灌篮2：新传奇》也会有“赋权的氛围” ——该片将由詹姆斯与动画角色“兔宝宝”（Looney Toons）共同担纲，将于今年7月上映。

SpringHill还影响着其他的企业，那些希望能更好地融入并反映这个世界的企业。迪士尼执行董事长鲍勃·伊格（Bob Iger）表示，他已经在向卡特寻求建议，因为迪士尼“对拥抱多样性和包容性的紧迫感已经愈发强烈”。（包括首席财务官，法律总顾问和其他关键主管在内，SpringHill的员工66％为有色人种，女性占了41％，而迪士尼在去年乔治·弗洛伊德遇害后的社会清算中受到了严厉批评，因为公司是清一色的白人领导团队。）环球电影娱乐集团的女主席唐娜·兰利（Donna Langley）表示，去年秋天，正当公司在思考“社会未来面临的挑战”以及“要制作什么类型的内容，跟什么样的内容制作商合作”时，她正式确定了环球与SpringHill的关系。摩根大通则寻求通过与SpringHill的关系，来了解如何最好地兑现其提供300亿美元以促进种族平等的承诺。

尽管SpringHill的工作感觉正当其时，但这一切并非一夜之功。Jason Stein之前是媒体与广告业从业的创业家，现在转型当了一名投资者，曾参与了2020年对SpringHill的投资。他说： “过去五年的时间里，他们一直在做着所有的美国公司在2020年才意识到自己应该开始要做的事情。直接面向消费者，流媒体视频，电子商务，社区至上，多样性，为社区和所有合作伙伴赋权。在所有这些事情上它们都处于领先地位。”

起源

詹姆斯和卡特不是一直享受媒体创新者的尊称的。2010年，当詹姆斯成为体育史上最令人垂涎的自由球员时，他和卡特为ESPN制造了一场电视的奇观，通过《决定》这个节目公布自己NBA生涯的下一站。大家的反应一点都不留情面。对这个时长为一小时的节目的批评铺天盖地，詹姆斯用了30分钟才给出自己要离开克利夫兰（骑士队）前往迈阿密（热队）的决定，球迷们则痛斥詹姆斯背叛了家乡球队。时任詹姆斯经理人的卡特扮演了恶人的角色。他承认：“节目的实际效果并不好，但这种创意和思想意识是我们公司的核心所在，也是我们今天要努力做到的东西。” 毕竟，这项决定为男孩女孩俱乐部（Boys＆Girls Clubs）募集了数百万美元，也是名人建立个人媒体的先锋代表。

2014年，詹姆斯重返克利夫兰时，卡特证明他和詹姆斯在这四年见学到了很多东西。这一次，詹姆斯发表了一封诚心诚意的公开信。这封信后来发表在《体育画报》上，标题是“我要回家了”。他写道：“我觉得我在这里的使命超越了篮球。我有责任去带领大家。” 紧接着则是一部时长2分半的时尚片，名字叫做《Re-Established》（其实是给Beats by Dre做的品牌营销，后来成为SpringHill的套路），由詹姆斯的妈妈格洛里亚（Gloria）负责解说，带领粉丝参观了一番亚克朗市。与詹姆斯和卡特共事的洛杉矶投资顾问保罗•沃赫特（Paul Wachter）自2005年以来一直是SpringHill的董事会成员，他说：“这里是勒布朗和卡特的起源地，是他们决定要为实现目标变得更加具有战略性的地方。”

同年，卡特移居洛杉矶，开始认真了解娱乐行业。他创办了数字制作公司Uninterrupted，用一种即兴的、个性化的风格制作运动员主导的视频。这种内容的重点是让运动员在对话中有话语权，一种因为《球员论坛报》之类的网站以及社交媒体的兴起跨文化出现的趋势。史蒂夫·斯托特（Steve Stoute）是广告代理商Translation的创始人，跟詹姆斯和卡特认识已将近20年的斯托特说：“（运动员）会不会因为自己的恶名而获得（建立媒体品牌）的机会？会，但是他们有卡特吗？因为如果你没有卡特的话，那你就做不成。”

首席执行官卡特把握住了这一刻，把SpringHill带上了新高度

卡特一直在思考不仅仅是数字媒体业务。他，詹姆斯和保罗·里维拉（Paul Rivera）还共同创立了一家营销和品牌咨询公司，名字叫做Robot Company。公司与詹姆斯代言的合作伙伴一起，围绕着这位超级巨星创建内容和策略。他们还成立了一个影视部门，叫SpringHill Entertainment，名字源自詹姆斯从小住在的那栋公寓大楼，并且跟华纳兄弟签订了制作协议。2014年，娱乐经纪公司WME跟卡通和詹姆斯签约。该公司的合伙人约什·皮亚特（Josh Pyatt）说：“他们是第一个带着这种想法进入市场的人，‘我们要创作内容来带动我们其他业务的发展’”。两人也知道，他们必须创作一些不是以詹姆斯为中心的东西。2015年接受聘请的亨德森（Henderson）说：“勒布朗白天还有活要干。我们必须要考虑把他放在一个合适的位置。”

卡特自称是耐克的“毕业生”，大学辍学后他曾来到该公司实习，他把自己从这家服装巨头那里学到的点子跟对迪斯尼的深入研究融合一体。卡特推断，如果所有迪士尼的产品都源自“快乐”（happiness）这一中心主题的话，如果把它换成“赋权”呢？于是他找到了（在一场球赛认识的迪斯尼总裁）伊格，去征求他的想法。最终，两人讨论了沃尔特·迪斯尼在157年制作的那张草图，上面勾勒出来的迪斯尼商业模式至今仍影响着该公司的战略：以院线电影为中心，然后辐射到主题公园、出版业、文化衍生品等等。

伊格说：“卡特投入了大量精力去学习。”他回想起自己曾这么告诉自己的学生：“核心产品所具备的价值必须辐射到源自核心产品的所有辅助产品上。”卡特显然接受了这一建议，证据可以看SpringHill是怎么建立“More Than”这个品牌的。他们推出了一个ESPN Plus系列纪录片，More Than an Athlete，以及耐克Capsule服装系列，播客，巡讲，耐克运动鞋等——大家可以在上面添加自己的标识符（律师，学生，艺术家），以及现在的政治性非营利组织。

卡特对自己如何壮大SpringHill一直都有谋划，他聘请了各种背景的人，他们了解体育，知道怎么讲故事，从而开发出能够产生文化共鸣的内容。卡特说：“每一天我们都必须想出全世界最好的点子。为了做到这一点，我们需要来自世界各地的人，那些人的观点、感受、情感、情绪以及审美观各不相同，但是都在为同一件事努力，那就是为彼此赋权，为消费者以及跟我们一起工作的创作者赋权。如果你总是来自那4、5所学校，在同一个地方长大的那一帮人，又怎么可能想出很棒的主意呢？”

译者：boxi