趣头条进入衰退期，米读小说还有机会吗？
编者按：本文来自微信公众号“文娱商业观察“（ID:wenyushangyeguancha），作者：浮萍，36氪经授权发布。
曾经的“下沉三巨头”中，趣头条过得最惨。
这边拼多多成为中概股大牛股，市值已经接近2000亿美元（约合人民币1.3万亿）；那边快手抢滩港股，市值也已经突破万亿元大关；而趣头条在2018年赴美上市后，市值一路走低，如今不足10亿美元。
曾经与他们站在同一起跑线上的趣头条，如今已经完全落寞，而最近刚刚公布的2020年Q4财报再遭重击，各项数据都表明趣头条很难再看到未来。
财报资料显示，2020年Q4趣头条实现营业收入13亿元，相比较于2019年同期的16.58亿元同比下降21%，虽然实现了单季度经营性盈利4250万元，但是各项核心数据都在大踏步下滑。糟糕的业绩数据直接反映在公司股价上，3月4日趣头条的单日股价暴跌25.92%，收于2.83美元/股。
整个财报唯一的亮点是米读小说，这个从趣头条内部孵化出来的免费阅读平台，最近刚刚完成1.1亿美元的C轮融资，证明发展势头良好，文娱商业观察认为这是目前趣头条最核心的资产，但是在巨头的夹击之下，米读小说想要进一步扩展的压力依然十分大。
MAU、DAU等核心数据大滑坡，趣头条发展乏力
关于趣头条，外界最津津乐道的就是“趣头条速度”。
趣头条成立于2016年8月，最初以下沉版的“今日头条”为标签，推出看新闻得金币的运营思路并迅速崛起，成为新闻资讯领域内的超级黑马。“趣头条速度”就是趣头条高举高打、快速激励获客、短时间上市套现的套路。
2018年9月上市后，趣头条就从高点落下，陷入业务发展停滞、高管动荡频繁、亏损难止的困境中，更加核心的是当“看新闻奖励金币”的模式在互联网劈开以后，没有用户黏性的趣头条也就没有核心竞争力，遭到用户的丢弃也就成为自然而然的事情。
文娱商业观察根据趣头条历次的财报数据中发现，趣头条的MAU、DAU和单用户时长已经出现了严重的倒退。
以MAU数据为例，2020年Q4的数据是1.247亿，同比2019年Q4的1.379亿出现严重下滑。这里有一个背景需要交代，如果说2020年Q1和Q2用户数据创新高是受到疫情红利的影响，那么2019年Q4以前社会还处在正常运转阶段，趣头条同比数据下滑是产品衰退的真正下滑，和疫情没有任何关联。
以现在的数据水平，趣头条MAU的数据跌落到2019年Q3水平、DAU则跌落到2年前的2018年Q4水平；而人均用户使用时长创造了上市以来的新低，这些核心数据已经很明显的显示出趣头条用户在严重流失、使用粘性在大幅减弱。
快速更迭的商业世界里，已经没有多少机会再留给趣头条。最直白的反映在股价上，趣头条上市之后短时间内曾飙升至18美元/股，但是如今已经跌至2.83美元/股，跌幅超过80%，资本市场已经用脚给出了答案。
尽管趣头条还一味强调商业化成绩，预计2021年在单季度盈利的基础上，全年实现亿元级别的盈利，但是在用户等核心数据下滑面前，商业化数据已经不太重要，亏损了4年的趣头条如果2021年再不能盈利，估计连喘口气的机会都难有了。
巨头夹击，米读小说还有多少机会？
目前趣头条唯一能够拿出手的业务板块是米读小说，这个并非刻意孵化的产品成为趣头条最有想象力的业务板块，也被外界称为有望复制“趣头条速度”。
因为米读小说没有上市，各项核心数据都没有完整披露出来，根据趣头条财报上只言片语去拼凑，目前趣头条已经完成了三轮的融资，其中A轮1400万美元；B轮1亿美元和C轮1.1亿美元，三轮共融资2.24亿美元（约合人民币15亿元）。
趣头条早期发展确实非常快。在2018年冷启动没有趣头条APP导流的情况下很快接连突破500万和1000万用户的大关，精准踩上了免费阅读的时代红利。
此前网络文学行业一直以阅文集团的付费阅读为主流商业模式，大量非付费沉默用户的在线阅读需求实际上是没有很好地被激发，米读小说、连尚文学等看到免费阅读+广告变现的商业模式，高举免费阅读大旗高性价比获客，从而快速崛起。
根据QuestMobile的数据显示，2019年4月米读小说的MAU约为1775万，仅次于番茄小说排在免费阅读第二位；但是2020年半年的数据中已经在免费阅读赛道中被七猫小说、番茄小说和疯读小说超越。
看到了免费阅读的流量价值，巨头们都摩拳擦掌混战。
其中字节跳动系不仅推出番茄小说平台凭借流量优势快速崛起，还投资了塔读文学、闻秀科技等，最新的动作是战略入股掌阅科技；巨头百度也亲自下场主推七猫免费小说，战略投资中文在线；腾讯自然不甘示弱，旗下阅文推出免费阅读平台飞读，也战略投资了中文在线。
不论是免费阅读赛道还是整体网络文学行业，在互联网巨头的入局之下充满了火药味，竞争异常激烈，而米读小说与上述巨头相比，并没有任何优势，未来发展扩张的压力异常巨大。
不过米读小说也迎来了一个新的机遇，即短剧的崛起。
随着用户碎片化时代的到来，不论是短视频第一梯队的抖音、快手，还是第二梯队的好看视频、微视等，都在2021年选择加码短剧赛道，以快节奏的深度内容满足用户娱乐需求，甚至知乎也在2021年试水都市悬疑单元短剧《嘘！看手机》。
加上爱优腾芒等长视频平台的加码布局，短剧可谓是发展的黄金时代，这其中对于优质IP的渴望也就比以往更加迫切，更多的平台集中入局，自然能够凸显网络文学IP的价值。
而米读小说已经率先和快手在短剧上达成了合作，双方宣布共同探索IP短剧，目前已经推出米读小说改编的短剧《我的契约男友》《国民男神是女生》等，2021年米读小说也会更加投入。
IP短剧会成为米读小说的新增长点，但是整体来看米读小说还是难言乐观。
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