“白色石油”的祸因：电动汽车的肮脏秘密（上）
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编者按：在汽车电动化发展的趋势下，锂是动力电池的核心生产元素，被誉为“白色石油”。这篇翻译自《卫报》的长篇文章，原标题是The curse of 'white oil': electric vehicles' dirty secret，作者Oliver Balch在文中介绍了电动汽车发展背后的肮脏秘密，让你了解在追捧“白色石油”的过程中，人们是如何在以降低碳排放之名，行破坏自然环境之实。这是本系列文章的上篇，文中主要通过两位葡萄牙人的个人故事，介绍了当地锂矿开采的现状问题、相关利弊及对不同群体人士的影响。
智利阿塔卡马盐田平地洛克伍德（Rockwood）锂矿的锂盐水池及处理区。图片来源：Iván Alvarado/Reuters
若昂·卡索特（JoãoCassote）现年44岁，他是一个地地道道的畜牧业农民。他居住在葡萄牙北部山区，背靠土地为生，但他已经厌倦了这种苦日子，并且在考虑做出改变。后来，一种全新的矿资源瞬间成了他所在村庄的热点话题。
相比其他的童年好友，卡索特是唯一一个没有出过国找工作的人。因此，2017年，当他听说一家英国公司在特拉蒙提斯（Trás-os-Montes）地区附近勘察锂矿资源时，他立即跟银行打电话，从银行申请并获批了20万欧元（约157万人民币）的贷款。随后，他购置了一台约翰迪尔牌（John Deere）拖拉机、一台推土机和一个便携式储水罐。
那家英国公司名叫萨凡纳资源公司（Savannah Resources），是一家总部位于英国伦敦的矿业公司。该公司勘察团队在卡索特农场所在的那片山丘，结合地质图展开了有关勘察调研工作。整个勘察工作持续了几个月时间。据初步计算，这片山丘可能藏有超过28万吨的锂矿资源。当地的这种银白色碱金属资源，预计足够10年的产量。
卡索特与萨凡纳资源公司位于当地的办事处取得了联系，这家矿业公司后来正式跟卡索特签订了合同，由他负责向该公司的测试钻井地点供水。卡索特的投资回报相当迅速。不到一年的时间，卡索特就赚到了他平时在农场劳作五六年的收入。
萨凡纳资源公司只是几家对葡萄牙中部和北部丰富锂矿资源感兴趣的矿业公司之一。一夜之间，对这种“白色石油”的兴奋与关注，主要源自于一项在当地很少见的发明：电动汽车。
电动汽车主要靠可循环充电的电池驱动，而锂就是这种电池的关键活性材料。锂矿资源主要以固体矿物形式存在于岩石和粘土矿床中，它也可以在盐水中溶解。这种资源之所以受到电池制造商的青睐，其原因就在于，锂矿是密度最小的金属，就同等重量而言，其储存的能量要多得多。
交通工具电动化已经成为向低碳未来迈进的首要任务。在欧洲，汽车出行占欧洲大陆所有碳排放的约12%。为了实现《巴黎协定》（Paris Agreement）达成并承诺的约定，到2030年，欧盟成员国的汽车和厢型货车排放量需要减少至少37.5%。
欧盟还制定了雄心勃勃的目标，力争在2030年将温室气体排放总量减少55%。对此，欧盟和各成员国也投入了数百万欧元的资金，激励车主改用电动汽车。
部分欧洲国家在有关政策方面还更为领先，提议在不久的将来禁售新的柴油车和汽油车（例如，挪威的这项禁售令将在2025起生效）。如果一切按计划进行，欧洲的电动汽车保有量将从现在的200万辆跃升至2030年的4000万辆。
预计，2030年欧洲电动汽车保有量将突破4000万辆。图片来源：Ben Margot/AP
在这场能源转型战之中，锂是最核心的要素。锂离子电池可以为电动汽车提供动力，同时还能储存电网规模的电力（这种电池同样应用于智能手机和笔记本电脑中）。
然而，欧洲却面临着一个问题。如今，几乎所有的电池级金属锂都是进口的。2019年，全球锂产量主要来源于澳大利亚（占全球产量55%）。其它主要的锂生产国包括智利（23%）、中国（10%）和阿根廷（8%），这些国家在地理位置上的分布都比较遥远。
在欧洲，奥地利、塞尔维亚和芬兰等国家都发现了锂矿藏，但欧洲最大的锂矿希望是在葡萄牙。葡萄牙政府正准备向国际公司颁发锂矿开采许可，以开采本国的“白色石油”储藏。
对于欧洲而言，在“自家后院”开采锂矿，不仅物流方便、成本低廉，而且还可以减少交通运输相关的碳排放。此外，由于新冠疫情所构成的大流行对全球贸易产生了巨大影响，这同时也保证了欧洲的供应安全。
事实上，早在新冠疫情暴发之前，锂矿开采问题就引发了相关的警惕。
美国罗得岛州普罗维登斯学院（Providence College）的政治经济学家西娅·里奥弗朗西斯博士（Thea Riofrancos）指出，当前全球贸易保护主义日益严重，主要贸易国在贸易方面也存在一定的摩擦。她称，无论欧盟政策制定者在新冠疫情之前有什么担忧，“现在他们所担忧的，肯定比之前高出了一百万倍。”
获得锂矿供应的迫切需求，掀起了锂矿开采的热潮。对“白色石油”的争夺战，可能会对开采地的自然环境会造成破坏。但由于这种资源有助于降低碳排放，矿业公司也因此把欧洲的环境政策用来当作背书。
“这一切的背后都有一个根本性的问题，即我们现在的消费和生产模式，根本是不可持续发展的。”里奥弗朗西斯博士说，“每一辆电动汽车的背后，都意味着大量的锂矿开采、提炼以及随之而来的所有污染活动。”
在特拉蒙提斯地区的小村庄Muro，卡索特也有自己的担忧。当地锂矿勘察阶段的工作于去年早些时候已经结束，但他购买的昂贵机器却闲置在了农田里。
萨凡纳资源公司还在等待葡萄牙政府为其颁发锂矿开采许可。萨凡纳资源公司承诺，如果能获得许可，其将在该项目上共计投资1.09亿美元。此外，这个项目还将在山坡上开辟一个像开放性伤口一样的采石场。卡索特对此并不介意。他只想回到他的推土机上。
就锂矿开采而言，并不是所有人都像卡索特那样保持着高涨的热情。现年50岁的马里奥·伊纳西奥（Mario Inacio），是一名职业舞者。过去30年来，他一直居住在荷兰阿姆斯特丹。去年，他回到了自己在葡萄牙的家乡，计划在充满田园风光并与世隔绝的乡村深处，打造一个瑜伽疗养地，让慕名而来的客人能够在鸟鸣声中醒来。
伊纳西奥和他的伴侣米尔科·普林斯（Milko Prinsze）已经选中了一个完美的地点——葡萄牙中部的一个废弃农庄，农庄周边有一片占地面积约47英亩（约19万平方米）的荒芜之地。农庄主屋需要彻底翻新，但其余地方都基本与他们的预想一致。
第一次开车走在蜿蜒坎坷的车道上时，伊纳西奥欣喜地谈论着他们可以做出的改造计划——把房子的功能区域扩大，外围建筑改造成私人生活区，并且在岩石上开辟一个天然的水池。他还找到了用作瑜伽室的位置：一个可以看到开阔草地和远处山丘的小山坡。
在这对夫妇第一次看上这个地方的六年之后，他们的瑜伽疗养胜地Quinta Da Lua Nova终于准备好面向付费客人开放了。
然而，新冠疫情的突然暴发，直接导致了国际游客的短缺，疗养胜地仅有的九间客房也很难达到满房状态。此外，还有一个更大的顾虑，笼罩在伊纳西奥投入毕生积蓄的这一事业上。
伊纳西奥走到一楼的一扇落地窗户前，指着外面那片一望无际的草地说，“这一片的任何地方都有可能用来开发锂矿。”
过去几年以来，葡萄牙各地一小群焦虑的居民聚集在一起，公开发表了他们对政府支持锂矿开采计划的担忧。
由于公开的信息不多，这些团体只好向当地规划部门和市政厅展开有关咨询。就伊纳西奥的咨询而言，他称，他被告知自己提交的信息会被“转达”。但自那以后，他再也没有收到任何答复。
与此同时，据有关报道，包括萨凡纳资源公司和葡萄牙本地的锂矿资源公司Lusorecursos等多家公司已经在葡萄牙各地展开了早期阶段的勘察工程工作。
有反对者甚至找到了一份葡萄牙能源部于2016年委托展开的葡萄牙锂矿资源技术评估报告。后来，有关政府部门的发言人证实，政府目前正在与多家矿业公司展开讨论，但目前尚未做出明确的决定。
若昂·卡索特（JoãoCassote），图片拍摄于葡萄牙北部某可能用作锂矿开采之地。
伊纳西奥和一些对锂矿开采保持关注的当地居民建立了各种WhatsApp和Facebook聊天群组。2020年1月，一张地图开始在这些聊天群组中流传。这张地图是由当地一位专门从事制图工作的软件开发商制成，内容似乎印证了他们最担心的事情。
地图上，各种各样的几何图形组合分布在国家地图版图的内陆地区，毗邻圈划的多个自然保护区。
一系列地方和全国性的抗议活动，包括2019年在葡萄牙首都里斯本举行的游行活动，都试图在提高普通民众的意识，让人们了解现代采矿业对自然环境的破坏影响，包括潜在的工业规模的生态环境破坏、化学污染、噪音污染以及较高程度的水污染。
此外，他们还提出了对旅游业影响的担忧。旅游业是葡萄牙内陆地区的经济支柱，2019年这些地区的旅游收入高达184亿欧元（约1480亿人民币）。
所有的这些担忧都出现在一个公民运动联盟最近发表的所谓的“国家宣言”中。尽管当地媒体进行了大肆报道，但就目前情况来看，其影响力却微乎其微。
这也在一定程度上反映了全国性环保运动的相对薄弱性。葡萄牙是欧洲少数几个没有绿色和平组织（GreenPeace）分支机构的国家之一。据欧盟的一项调研，在所有欧洲消费者中，葡萄牙人最不愿意支付更多的费用购买生态品牌产品。
对于来自葡萄牙布朗库堡（Castelo Branco）中部地区巴尔科村（Barco）的43岁大学讲师玛丽亚·卡拉莫（Maria Carmo）来说，这种缺乏参与的现实情况表明，大多数城市和沿海地区的葡萄牙人对该国内陆农村地区的感觉都是冷漠的。
过去约50年以来，葡萄牙农村地区的总体人口一直在持续减少。数以十万计的人口都离开了人口已经匮乏的贫穷内陆地区，到国外或者该国沿海城市开始了新的生活。这些人基本上没有再回过家乡。
如果附近地区的锂矿开采许可获批的话，伊纳西奥和一部分坚定拥护者准备在法庭上与之抗争。卡拉莫就不那么确定了。她在布朗库堡的活动团体已经解散了，其中半数成员都对村庄里露天开采锂矿的可能性保持开放态度。
据他们称，如果这件事情必然要发生的话，那为何不协商获得一定保证呢？当地村民还说，巴尔科村过去本来就有个锡矿，所以情况也不算特别糟糕。
然而，卡拉莫却认为，把这两种矿藏开采做比较本来就不正确。她的父亲和祖父都曾在村外的那个锡矿开采地工作过，这个锡矿在上个世纪60年底初关闭。当时，采矿规模小，而且是在地下展开的作业。
相比之下，这个新的锂矿却可能要开凿半座山，甚至还可能会破坏山顶上青铜时代人类定居地的遗迹。村民们还担心，化学品的排放问题还会污染附近的泽泽雷河（Zêzere River），而他们的庄稼还需要靠这条河水来灌溉。
经过三年的抗争，卡拉莫已经身心疲惫，准备放弃。她感觉政府部门完全是闭目塞听，而她身边的那群积极分子也已经丧失了兴趣。“如此大的破坏。”卡拉莫说，“这到底是为了什么？难道是为了巴黎和柏林那些具有生态环保意识的城里人自我陶醉地开着零碳排放的电动汽车到处奔驰？”
延伸阅读：
“白色石油”的祸因：电动汽车的肮脏秘密（中）
“白色石油”的祸因：电动汽车的肮脏秘密（下）
译者：俊一
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