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旧金山湾区出逃记(下)

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编者按:一场疫情让人们认识到远程办公的可操作性。在这样的背景下,越来越多的科技工作者和企业家决定搬出旧金山湾区。被科技人看作是圣地的旧金山为何留不住人?逃离旧金山的人们如今过得怎么样?记者采访了几位“出逃者”,记录了他们的心路历程。本文来自《纽约时报》,作者Nellie Bowles,原文标题They Can’t Leave the Bay Area Fast Enough。

2020年12月19日,旧金山一处公园的日落景象。在面对远程工作越来越普遍的科技界,旧金山的地位似乎衰落了|摄影Lucas Folia|图片来自《纽约时报》

不要介意蚊虫

Founders Fund(投资初创企业的基金会)的负责人德里安·阿斯帕鲁霍夫(Delian Asparouhov)在推特上写道:“嘿,大伙儿听我说,我们从旧金山搬到迈阿密怎么样?”

上个月,迈阿密的市长回复了这条推特:“我能为你提供什么帮助吗?”

如今,一群在风投界影响力的人带动了迈阿密奇迹。他们通过推特,向外界传播这座城市的初创公司的存在。

资源和人才从旧金山外流,这意味着其他城市可以抓住这些机会。不只是迈阿密的市长在为此努力。堪萨斯州的托皮卡市启动了“选择托皮卡”政策:选择这座城市的新工作人员第一年可以获得1万美元的补贴,在这里购房者可以获得1.5万美元的补贴。俄克拉荷马州塔尔萨市将为搬来的新人提供1万美元。爱沙尼亚国则为这些“数字移民”提供了全新的居住政策。

佐治亚州萨凡纳市开展了类似的计划,为搬来的远程工作者提供每人2000美元的补贴。除此之外,他们还举办了各种各样的社交活动,帮助新居民融入当地人的圈子。萨凡纳经济发展局创新与创业副总裁詹妮弗·邦内特(Jennifer Bonnett)说:“我们希望将过渡期变得更加平顺。”据悉,这一计划已于去年六月启动。

29岁的凯恩·卡里米(Keyan Karimi)是一家初创企业投资人,他应邀搬来萨凡纳市,并没有要求2000元的补贴。

2020年12月18日,住在萨凡纳的凯恩·卡里米(Keyan Karimi)|摄影Stephen B. Morton|图片来自《纽约时报》

凯恩·卡里米曾目睹了旧金山的不公平的现象:亿万富翁高居山上,山下就是无家可归的流浪者的帐篷。疫情期间,凯恩·卡里米回到位于亚特兰大的父母家。他开始发现这座城市里一些有趣的现象,或者说他注意到了以前从未注意的事情。

“我不知道发生了什么,我以为是自己‘近视’了,但其实我只是以前很自大而已。”

凯恩·卡里米开始在Zillow上研究其他的被自己忽略的城市。他个人很喜欢重新装修老房子,而萨凡纳恰好就有很多这种老房子。离开了每月4000美元的旧金山的一居室后,他就和当地的创业发展小组合作,在萨凡纳创立了一个海上业务投资中心,用来投资航运物流初创公司。此外,他还买下这座城市的一栋老房子。

萨凡纳的港口是全国最大的港口之一。“还没有人知道这件事,我觉得我可以为此做点什么。”

提到新住处的缺点,他说到有蚊子。“我快被蚊子生吃了。”

在Facebook上“离开加利福尼亚”的群组里有3.3万成员。与之类似的群组(名为“离开旧金山之后的生活”)有5.1万成员。人们在群组里发布搬家卡车的照片,并附上Zillow里关于新城市的链接。

两个群组的创始人特里·吉利亚姆(Terry Gilliam)计划在今年春季带领组员到田纳西州东部来一次“扫房”之旅,并在一个比旧金山更受欢迎的地方停靠。一个路线是查塔努加,诺克斯维尔和约翰逊城。

特里·吉利亚姆说:“当人们决定离开旧金山时,他们是不知道要去哪里的,他们只是想离开。”

特里·吉利亚姆是在旧金山湾区一家饭店工作时遇到妻子的,他说妻子还不想搬家,所以这位“离开加利福尼亚”和“离开旧金山之后的生活”两个群的群主自己还住在旧金山。

“大家都搬到这里来了”

埃德·扎德尔曼(Ed Zaydelman)本是旧金山一个社群的发起人,他现在在哥斯达黎加(中美洲国家——译者注)创建了一个企业家社区。“人们说在和我连线Zoom的时候,经常可以听到我这边有鸟叫。然后我说:‘那你就来加入我吧。’”

2010年的旧金山证明了“相近”的力量:企业家每周都可以在附近找到相互竞争的新的初创公司。如果这些初创公司脱离了科技巨头,很快就有新的初创公司出现;如果一家初创公司倒下了,很快就会有新的初创公司来顶替。那个时代的旧金山湾区,更少的人以更快的速度赚到了钱,这在美国历史上非常罕见。

在那些决定离开旧金山的人中,不会有人否定Zoom带来的新力量。现在,越来越多的人开始着手开发房地产,想要趁着远程工作的浪潮,建造更多豪华的小型建筑。埃德·扎德尔曼说:“人们都竞相去做房地产,但开发这个领域并不容易。”

他将自己的公司取名为Nookleo,召集了为远程工作者提供小型房屋的五个社群。这些房子价格在3万到4万美元之间,每个院子都有四到六个房子,一个小型有机农场,一个瑜伽场地,一个游泳池和一个公用厨房。哥斯达黎加这边有两个社群,现在墨西哥和西班牙也会有相应的社群。

在波多黎各(美国在加勒比海地区的一个自治邦——译者注),旅行应用程序Hitlist的创始人吉莉安·莫里斯(Gillian Morris)也在招兵买马。她和室友在旧金山街头遭到袭击之后,就对旧金山的印象出现了转折点。她开始检查住处附近的危险地带,开始疑惑这样的高房租是否值得。她于2019年搬离旧金山,现在住在波多黎各市中心的一所大房子里。

照片中间的是吉莉安·莫里斯。2020年12月15日,她和新朋友在波多黎各安了家|摄影Gabriella N.Baez|图片来自《纽约时报》

“在过去三个月里,有12个人和我一样离开旧金山,加入到这个集体中。在这里的生活感觉太棒了。”

线上银行平台Good Money的联合创始人比尔·杰泰(Bear Kittay)的故事也是如此。他现在也在为这些远程科技工作者创造和开发住宅。

在谈到旧金山时,他说:“有些因素导致这座城市‘生病了’,而我无法靠个人的力量改变它。很多人都会选择去机会多的地方,这个地方也许更保守,可以整合机会,或者这个地方可以让人们更加贴近自然。我们现在就在努力做这件事。”

区块链创业公司Alchemy的联合创始人尼基·维斯瓦纳森(Nikil Viswanathan)最近也逃出了旧金山。他说,他和同事们再也没有理由呆在旧金山了,他想生活在沙滩边。现在他的确这样做了——搬到了圣地亚哥。

搬到圣地亚哥的尼基·维斯瓦纳森|摄影John Francis Peters|图片来自《纽约时报》

不久前,尼基·维斯瓦纳森在派对上遇到了一群来自旧金山的人。之所以认出他们来自旧金山,是因为他们都配备着PC双屏和符合人体工程学的特殊键盘。“我听到他们在谈论搬离旧金山后生活成本变低的事情。有一个人说:‘我刚刚只花了6美元就买了一个墨西哥卷饼。’”

这个人在旧金山吃过的最后一个卷饼花了15美元。

可能并不会有人想念他们

长期居住在旧金山湾区的居民,可能会因为尼基·维斯瓦纳森这种人的离开长舒一口气。这些并不欢迎外来年轻人的本土居民,嘴上会说“改变是一件好事”。

在旧金山湾区这个小小的地理区域,一方面财富如此快速地积累,另一方面人口不断膨胀,这看起来难道可以长久发展下去吗?

这些科技工作者像旋风一样到来了。在过去十年里,从南部的圣何塞岛北部的马林县(均为旧金山湾区的城市和地区——译者注)都掀起了建房热潮,欢迎这些外来的科技人才。

本地人也目睹了这一切:搬家的卡车将一群群奋斗者的行李和雄心一并打包带走,一段时间后,又有新人带着他们的雄心壮志来到这里。

2001年互联网泡沫破灭之后,又出现了一段繁荣时期,存活下来的互联网企业(如谷歌)开始了属于它们的繁荣期,这种繁荣是旧金山湾区得以生存的核心。

但生活在这里的人各自有各自的挣扎。“当我的12个朋友都离开了以后,我感到无力。”32岁的作家兼市场商戴安娜·赫尔姆斯(Diana Helmuth)说,“那些力量太强大了,世界的力量太强大了。”

如今,面对那些承认在其他地方生活更好、来旧金山只是为了工作的人,她可以为这些人加油了:“我说:‘太好了,再见吧,祝你之后在其他地方生活得愉快。’”

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译者:Michiko

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