编者按:本文来自“华尔街见闻”,作者:胡琛,36氪经授权发布。
虽然无人机送货的测试视频已经在网上满天飞,但目前在美国允许实现商用的就只有谷歌一家。
周三,谷歌母公司旗下专注于商用无人机的公司Wing,正式获得美国联邦航空局(FAA)批准,在无人机商业送货领域成为“第一个先吃螃蟹的人”,成功逆袭亚马逊公司旗下的Prime Air。
加上此前Wing在澳大利亚还成功获得了全球首个无人机商用送货的许可,亚马逊因此在全球首飞和美国首飞两项里程碑式的记录上均落后于谷歌。
值得注意的是,美国第一张无人机商业送货牌照的颁出,也意味着监管部门对这一赛道开启了绿灯,即未来市场上出现更多无人机商业送货公司,就只是时间问题。
无人机送货的商业场景,由于其便利、环保、充满黑科技的特点,因此受到上至科技巨头、下至初创企业的青睐。
而能够成功将这样商业场景在美国变现的无人机企业,Wing是第一家,也是目前唯一的一家。这家由谷歌孵化的创业企业,在周三拿到了监管部门的商用许可,今年夏天计划在弗吉尼亚州的乡村地区承接无人机送货业务。
图片来自Wing(下同)
本月初,Wing还成功获得由澳大利亚民航安全局批准的送货无人机的使用计划。Wing因此在北堪培拉周边的郊区实现了全球首例商用无人机送货服务,运送的物品包括食品、饮料、药物等小商品。
Wing无人机在送货过程中,可以垂直起飞并水平飞行;货物附着在无人机底部;到达送货地址后在上空盘旋,并由绳子放下货物。
现在,无人机商业送货的全球首飞和美国首飞,都已经没有了电商巨头亚马逊的位置。
但正如Wing首席执行官James Ryan Burgess对彭博所说的那样,美国第一张无人机商业牌照的颁出,将利好整个无人机送货行业。换言之,这是无人机送货领域对监管的胜利。
此前,虽然美国在测试无人机飞行与短途送货上的案例数不胜数,但要推广到商业领域,就免不了被监管部门“卡脖子”。
华尔街日报报道称,美国对无人机送货的监管办法仍然套用传统的对包机航空公司或小型空运公司的监管办法,其中关于空乘人员的管理条款显然与无人机的现状格格不入。
彭博报道称,Wing耗时数月与监管部门打磨无人机版本的监管办法,但现在仍面临可能的噪音以及隐私问题。
但话说回来,即便亚马逊没有抢到首张无人机商用送货的牌照,但其业务被批准也只是时间问题。
图片来自亚马逊
华尔街见闻此前提及,Prime Air作为无人机送货领域的头部玩家,正在推动详细的无人机设计安全认证和精确的操作规则。
但尽管在英国和美国进行了多次高调的试运行,亚马逊的服务尚未完成商业化。去年,亚马逊发言人告诉美联社,该公司仍然在致力于在30分钟或更短的时间内完成无人机包裹配送。
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