虚拟代言人，不会出错
编者按：本文来自微信公众号“新零售商业评论”（ID:xinlingshou1001），作者：响马，36氪经授权发布。
题图源自虚拟模特Imma的SK-II广告
2021刚开年，麦当劳便在国内推出品牌虚拟形象“开心姐姐”。
根据麦当劳的公开信息，“开心姐姐”的基础人设包括：动，是一位唱跳型爱豆；静，是一位善于讲故事的达人。此外，还有粉色系全能爱豆、活力孩子王和麦当劳一生推等个性化标签。
“开心姐姐”的这些功能，便于在线上与年轻消费者、小朋友进行更频繁、更密切的互动，进而获得他们的喜爱，让麦当劳的品牌影响力深入人心。换言之，“开心姐姐”可以看作是麦当劳的虚拟代言人。
麦当劳的“开心姐姐”
据爱奇艺发布的《2019虚拟偶像观察报告》，全国有3.9亿人正在关注虚拟偶像和关注虚拟偶像的路上，二次元圈层人数逐年增加，其中，95后至05后用户渗透率达到64%。
企业推出虚拟代言人，和虚拟偶像一样，目的都是为了精准切入年轻人市场。随着更多头部企业入局，虚拟代言人时代是否正加速到来？
01 商业安全感
麦当劳“开心姐姐”的二次元形象，并非完全虚构，而是来自麦当劳线下门店的品牌大使开心姐姐。
熟悉麦当劳的消费者可能都在其门店见过穿着粉色衣服、头戴发卡的开心姐姐，她们主要为消费者答疑、打招呼或者帮着送餐，但更多是为小朋友提供生日派对、庆祝聚餐活动等服务。
也就是说，作为虚拟代言人的“开心姐姐”，其实是真实的开心姐姐的数字化分身。
2020年8月，天猫也玩了一把数字化分身的“游戏”。相比于麦当劳，天猫的玩法更丰富。
天猫将代言人易烊千玺的个人虚拟形象“千喵”确立为天猫虚拟代言人。为了打造“千喵”这个虚拟IP，天猫在App端开启了一个虚拟空间，命名为“LXSH平行世界”。在这里，粉丝和网友可以为他打榜应援、拍摄合照、互动聊天。
据官方统计，“千喵”官宣后，全网总曝光量达55亿，近5000万用户进入“LXSH平行世界”。
天猫代言人易烊千玺与他的虚拟形象“千喵”
除了真人的数字化分身，还有不含真人因素的“纯粹”的虚拟代言人。比如，继2020年屈臣氏推出虚拟代言人“屈晨曦”后，2020年11月，欧莱雅推出了首位虚拟代言人“M姐”。
公开信息显示，打造“M姐”，凭借的是人工智能虚拟数字人技术和智能化虚拟内容服务，从人物的形象设计、策划，到3D智能建模、智能绑定，再到AI表演动画技术驱动角色面部表情、眼神、身体动作、手指动作，以及头发、衣服等的自然表演，从而快速生成离线短视频、图文，或者进行实时线上直播和线上线下互动。
同样，肯德基的创始人山德士上校不再是慈祥的老爷爷形象，也不再由明星来扮演，而是用技术合成。
企业除了亲自出手塑造虚拟代言人之外，也可以通过经营者或经纪公司，直接邀请虚拟偶像担任代言人。
定位为“Z世代潮流引领者”的虚拟偶像Miquela，在Instagram坐拥数百万粉丝，不仅和香奈儿、Prada、Supreme、Calvin Klein等国际品牌合作，还成为三星手机在美国的代言人之一。
虚拟偶像Lil Miquela
中国网友更熟悉的虚拟偶像洛天依，也代言过百雀羚、肯德基、美年达、浦发银行、必胜客等。业内专业人士向媒体透露，像洛天依、初音未来这样的初代虚拟偶像，她们的代言费可达上百万元。
问题是，虚拟形象为何频繁用于企业代言？
一个明显的原因是，虚拟代言人的外在形象和内里人格都可以定制，难以崩坏，能够规避许多真人明星的风险，不用担心他们会做错事、出丑闻或者闹情绪。
正如媒介代理公司凯络中国的social团队对媒体所言：“在社交网络时代，大众对于明星、品牌的负面评价门槛是很低的。如今这个问题其实有一个很好的解决办法，那就是虚拟人物极少出错。聪明的品牌已经意识到了‘功夫熊猫’们永远年轻，永远正能量，还不会出轨。”
这些优势，为企业运营带来“商业安全感”，长此以往，公司形象、品牌影响力以及目标消费者的黏性等，都将得到“加分”。
02 掘金Z世代
近两三年，不少头部企业推出虚拟代言人，得益于虚拟技术的进步，生产成本快速下降，虚拟代言人本身的“真实感”也更强烈。
这一点，虚拟偶像Miquela堪称典型。和源自日本的初音未来、绊爱等虚拟偶像不同，Miquela最大的特色就是“真实”，不只形象完全写实，秀日常穿搭、和真人合影、展示自己妈妈的高中毕业照，与真人谈恋爱、分手等“经历”，这一切都模糊了现实与网络的边界。
如此鲜明的特点，使Miquela深受Z世代群体的欢迎，整体估值超过1亿美元。
有了影响力，2019年4月，Miquela发布了自己的时装品牌Club 404。这一品牌，延续了她夸张大胆的风格，单品包括帽子、短袖、短裤、连衣裙等，价格并不便宜，一件牛仔外套要250美元，一条皮裤350美元。
尽管Club 404在产品卖完后，没有继续上新，媒体称之为“一次尝试性卖货”，但至少证实，虚拟偶像能以卖货的方式掘金Z世代。
另一方面，Z世代的消费力不容小觑。
据艾瑞的《动漫二次元人群营销白皮书》显示，目前国内泛二次元用户大多分布在经济发达省份。而且，他们舍得为虚拟偶像花钱，白皮书数据显示，在泛二次元用户中，每年90后人均在动漫及相关商品上的支出达到1500元，95后的支出达到1300元。
从QuestMobile发布的数据来看，2018年Z世代因偶像推动的消费规模超过400亿元，其中，近一半Z世代人群购买过虚拟偶像周边、产品及相关服务。以初音未来为例，2009年至2017年，初音未来仅仅Live一项的收入约为500万元。
一边是具有卖货号召力，一边是消费力强劲的消费力，二者自然而然形成合力。
2020年5月，洛天依亮相淘宝直播间，为其代言的品牌带货。出人意料的是，直播在线观看人数一度高达270万，近200万人打赏互动。
一位分析人士评论说：“如此高的流量，几乎可以比得上任何一个头部KOL的直播带货能力了。”
而抖音美食类动画IP“我不是白吃”以真人+虚拟IP的直播方式，主要销售零食类商品，30天直播销售额突破千万元。
此前，国漫IP“魔道祖师”成为冰淇淋品牌可爱多的中国区代言人，也曾引起业界关注。据媒体报道，“魔道祖师”与可爱多合作不到2个月的时间，可爱多魔道系列产品销量达到2.4亿，“是前一年同期销量的几倍有余”。
魔道祖师代言可爱多
不管是虚拟偶像，还是虚拟IP，都是利用自身的影响力和粉丝黏性来卖货、变现。对于企业的虚拟代言人来说，这既是未来目标，也是眼下需要着力打磨之处。
03 一场持久战
头部企业和平台，都在虚拟偶像市场追逐，但不可否认，这个市场仍处于“打地基”阶段。
2020年，淘宝直播宣布了有关虚拟主播的扶持政策。对此，淘宝直播MCN相关负责人表示，目前虚拟主播的带货尝试不是为了销售数据，而是为了在直播行业做一些新的尝试，“我们想看到，在二次元的场景下，三次元的消费者是否会买单”。
头部企业打造虚拟代言人，目前也不是为了销售数据，更多是加强与消费者互动，连接年轻人，提升品牌的影响力和好感度。
具体到虚拟代言人的打造，存在不少“障碍”。新零售商业评论认为，主要有以下几点：
1. 交互技术
如今，交互技术尚不成熟，虚拟代言人只能介绍产品，缺乏与真实物品、消费者深入互动的能力，既不能像真人一样全方位展示商品，也不能像真人尤其是头部主播那样与消费者亲切互动。
带货时，真人的表情、推介的节奏和感染力，能迅速击中消费者，有效引导其进行购物。不能最快、最大限度地激发消费者的购买欲望，是现在的虚拟偶像、虚拟代言人所欠缺的。
2. 资金投入
据业内人士称，养成一个虚拟偶像需要的资金投入，不亚于培养一名真人偶像。一支虚拟偶像单曲制作需要200万元，如果走虚拟偶像歌姬路线，从声音制作到开演唱会的投入至少是几千万元量级，中小公司难以承担，头部企业也需要多方权衡。
3. 培养周期
和虚拟偶像相似，虚拟代言人不只是“费钱”，还需要很长时间来培养。这个过程中，需要较多的内容和创意及一系列的活动来触达目标消费者，惟其如此，虚拟代言人才能立得住，才能和消费者产生情感连接，得到信任乃至依赖，长期保有活力。
4. 影响力
除了邀请已经积累大量粉丝的虚拟偶像担任代言人，企业自身打造的虚拟代言人影响力偏弱，更多只是主品牌的“影子”，虚拟代言人暂时没有太多能力影响消费者。
种种问题，说明虚拟代言人的发展需要技术、企业和消费者的共同加持，不可能一蹴而就，必然是一场牵动各方的持久战。
当然，虚拟技术的发展也好，虚拟偶像和虚拟代言人的巨大潜力也罢，这场“战役”本就是要着眼未来。看得远，切入早，走得稳，才有可能笑到最后。
快来说说，你更喜欢明星代言人还是虚拟代言人，为什么？
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