编者按:将手机连接到显示屏,打开PhotoShop就能工作,打开《使命召唤》就能玩游戏,这也许就是未来。至少Bruce Ironhardt认为这就是未来。三星苹果也许很快就会推出这样的手机,改变我们的生活和工作。本文原标题“Apple And Samsung Are On The Brink Of Something New”。
最近几年,移动CPU疯一样生长,越长越快。早在2018年时,iPad Pro处理器就已经在某些方面超越了入门级MacBook Air处理器。
真是了不起,又轻又酷。看到这些让人惊艳的产品,我不禁畅想:未来计算会变成怎样?
在过去一段时间里,设备有了变化,增量式变化。手机、笔记本、计算机都在进步,但是无论从设计还是从使用角度看,都没有颠覆性变化。在某些方面手机的确进步巨大,比如拍照性能提升明显,但在最近一些日子手机的进步似乎有停滞的迹象。
不要悲观,我们可能马上就会转向,走上全新的道路。
现在的处境
iPad Pro虽然很强大,但因为App支持力度不够,用户基数不够,暂时它很难成为真正的专用设备。
不要误会,针对某些特定的职业,iPad Pro很完美。在iPad Pro上已经有很强大的App,比如LumaFusion(视频编辑)和Shapr3D(3D建模),很快还会有完整版Photoshop推出。
一般来说,如果是真正的专业人士,他们往往作为团队的一份子参加工作,在平台或者堆栈上工作,这些平台堆栈或多或少并不受他们控制。如果是自由职业者,iPad也许能满足他们的需求。
如果是行业工作者,iPad Pro有点力不从心。为什么?问题还是在于iOS操作系统。一方面,iOS的确让iPad变得更像计算机,因为容易使用。从另一方面看,因为缺少关键功能,这些关键功能桌面操作系统拥有,但iPad没有,所以iPad的潜能无法完全发挥。
苹果不傻,它早就已经发现问题,所以它已经开发出一些有趣的东西,正在慢慢推出,想让iPad变得更强大。
对于iPad来说iPadOS(Ios 13)是一大进步,它支持鼠标,文件管理系统更强。尽管如此,iPad想完美替代桌面计算机还有很远的路要走。iPad如果想吸引更多专业人士,它必须强化关键功能,比如多窗口、多显示屏、进一步改进文件管理系统。
光是这样还不够。iPad无法取代桌面计算机,最关键的问题在于专业人士经常会使用一些特定应用,而这些应用在iPad上不够完美。在过去10年里,开发者开发功能丰富的App时,针对的往往只是x86架构,针对的是英特尔、AMD处理器。基于ARM架构的A13或者高通865+处理器与程序无法完美兼容。
这个缺点在微软Surface Pro X上已经表现得很明显。设备内置ARM处理器,当我们运行Photoshop等大型程序时,ARM处理器无法完美模拟。
尽管如此,我们还是有理由保持乐观,在桌面端与移动端之间有一道鸿沟,苹果三星正在努力缩小鸿沟,未来可期。
苹果的策略
2020年6月,苹果开始提供Mac开发者工具,随同交付的还有新测试版操作系统、A12Z Bionic芯片。现在同样的芯片出现在iPad Pro中。
苹果已经决定抛弃英特尔,在MacBook中安装自有定制CPU。许多人认为,苹果之所以远离英特尔,主要是因为英特尔芯片无法达到苹果的要求,在过去几年里进步也很小。另外,改用自有芯片之后,苹果可以进一步加强供应链控制。
从英特尔转向ARM处理器也有一个坏处:支持MacBook和iMac的原生应用很少。有坏处也有好处,iOS平台有很多免费App,它们很棒。如果能将iOS应用引入到MacBook,对消费者来说价值很高。
除此之外,转向ARM还有一个坏处:开发者必须将桌面App转移到ARM平台,以原生方式运行。
前面已经说过,iPad很强大,最大的问题就是缺少专业级App。突然之间,专业App都有可能轻松移植到iOS,只需要稍作修改,有的甚至不必修改。这一变化意义重大,影响的不只有iPad,因为从理论上讲这些应用可以在任何ARM设备上运行,包括iPhone和Android手机。
未来会怎样?可能性很多,如果想好好预测,就要看看三星的动作。
三星的策略
最近我买了一台三星Note 20 Ultra手机,很不错,有很多很棒的功能,当中有一个功能尤其让我惊讶,它就是三星Dex。简单来讲Dex是一个花哨的软件,你可以将手机与显示屏、计算机连接,屏幕上会显示Chromebook或者Windows界面,用手机驱动。最近Dex升级了,可以通过无线方式连接显示屏。
第一眼到时我并没在意,觉得Dex就是个华而不实的软件。拿到手机使用之后我确认了这一想法,Dex的确华而不实,但要加一个定语,只是现在有些华而不实,未来也许会有展翅高飞的一天。
步步深入,我发现这款华而不实的软件越来越惊艳,过程大约是这样的:
坐在客厅的沙发上,我拉下通知面板,点击Dex。接下来我选择智能电视,瞬间,完整的桌面投射到电视屏幕。我查看手机,手机仍是正常的手机,投射时界面一点也没有变。我仍然可以在手机上打开App,电视上的图像不会受到影响。我也可以将手机变成触控板,操纵电视上的“操作系统”。
虽然我只有一台手机,但它既是手机,又是桌面端。我可以在不同的窗口添加不同的软件,分开使用。整体感觉如同你正在使用Windows计算机或者类似的设备,同时又在用手机查看Reddit。
下一代计算
读到这里,也许你已经明白我想表达的中心思想是什么。不妨假设下:早上醒来,穿上衣,然后去工作;路上你也许会掏出手机,想看看邮件,听听音乐。
到了公司,你将手机放在桌面上。突然之间,手机侦测到键盘、鼠标、显示器,显示器打开,上面会显示与macOS或者Windows相似的界面,所有内容来自手机。
接下来,你打开原生桌面级App,比如PhotoShop、Adobe,开始工作。工作结束之后回到家,你也许会将手机展开,变成小平板,在上面刷剧。
如果你想玩《使用召唤》,好办,你可以将手机与e-GPU对接,刹那之是,电视就变成了游戏主机。
可能性无穷无尽。
到那时,手机也许可以驱动一切,你不再需要维护笔记本、平板、台式机,即使是手机,升级时也只需要升级一个组件就行了。
就眼下来说,想用一款设备通吃显然有点难。首先就是电池续租难题。在未来几年里,如果电池技术没有明显飞跃,我们将手机与显示屏连接时,必须时时刻刻给手机充电。
计算力也是一个问题。在不久的将来,下一代智能手机的性能可能会达到中端笔记本的水平,即使这样,要执行一些GPU要求很高的任务,手机仍然会吃力,所以台式机仍然是必需品。对于大多人来说,也许有这样的性能就足够了。
现在行业正在朝这一方向迈进。几年前,雷蛇展示一款笔记本,我们可以将手机插入笔记本,用手机驱动整个设备。
如果你将手机放在触控板旁边,也许它能变成全功能笔记本。为什么这种设计现在没有流行?可能是因为它太超前,缺少界面设计,CPU性能不够强,没有太多App。
很快三星与苹果也许就会设计这样的产品。我们可以植入巨大的电池,甚至可以装一块独显。平常所做的事用它也能完成,只是电池续租性能会有很大提升。
接下来会发生什么让我们拭目以待吧,我深信,随着苹果转向ARM处理器,移动软件将会出现翻天覆地变化。
译者:小兵手
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