英伟达发布 RTX30 系列 ，纪念的是 21 年前的哪张神卡？
编者按：本文来自微信公众号“HyperAI超神经”（ID:HyperAI），作者：神经星星，36氪经授权发布。
内容概要：英伟达在今天凌晨发布了 RTX 30 系列新品，在此之前的宣传内容中多次提及 21 年前的重大发布，本文将回顾 21 年前的 1999 年前后，NVIDIA 所经历的重要时刻。
关键词：英伟达 GPU 商业分析
美西时间 9 月 1 日清晨，NVIDIA CEO 黄仁勋继续在厨房进行新品发布。本次重磅发布的三款 RTX 30 系列显卡，性能均超过上一代旗舰产品。
熟悉的厨房发布，熟悉的皮衣
新款 GPU 采用了最新的安培架构，集成了高达 280 亿个晶体管，而 RTX 3090 的性能更体现了核弹特性，新品预计将于 9 月中旬陆续发售。
21 年前，对英伟达意味着什么？
在本次发布会前，NVIDIA 做足了宣传工作，先是John Fenno（NVIDIA 全球营销总监）在官方博客发布了 21 天倒计时的情怀博客《Tonight I’m Gonna Game Like It’s 1999!》（今晚我要像 1999 年那样玩游戏）。
这篇回顾了当时的电脑、游戏发展的文章中，特别提到「1999 年是疯狂的一年，每一天都很精彩。」
倒计时：21 天，21 年
还邀请网友以 #UltimateCountdown（最终倒计时）为标签，在各个社交媒体，回顾这 21 年来的美好回忆。
那么 21 年前的 1999 年，究竟对 NVIDIA 意味着什么，需要这样隆重的纪念？
踢开一代霸主 Voodoo2 NVIDIA Riva TNT2 拿下 80% 市场
事情先要说回到 1999 年的前一年 —— 1998 年，彼时 3dfx 出品的神卡 Voodoo2 发布不久，在游戏显卡市场里如日中天。
那时，一台奔腾 2 搭配两张 Voodoo2 简直就是游戏电脑的顶配，类似于今天 9900K+2080Ti 这类民用高级配置。
NVIDIA 在当年发布了 Riva TNT（核心代号 NV4），目标是其性能达到 Voodoo2 的两倍，但受制于 0.25 微米制程还没有成熟，综合性能略低于 Voodoo2。
创业中期阶段的黄老板眼神坚毅
但是此时，NVIDIA 意识到驱动程序的重要性，开始为 Riva TNT 系列编写驱动，以更高的频率和制程获得了好评，这也正是后来大名鼎鼎的「雷管驱动 Detenator」。
1999 年 4 月，NVIDIA 发布了 Riva TNT2，雷管驱动不仅解决了显卡与各个平台的兼容性问题，更是将性能提升了 30%。
同期 3fdx 发布了改进不甚明显的 Voodoo3，TNT2 借此机会迅速抢占市场，而 3dfx 也因各种复杂问题逐渐退出舞台，最终被 NVIDIA 收购。
全球首块 GPU：GeForce 256 问世 确立电脑图形工业霸权
1999 年 8 月 31 日，NVIDIA 发布了 GeForce 系列的始祖、全球首块定义为 GPU 的 GeForce 256。
1999 年 GeForce 256 宣传包装
这款划时代意义的显卡，重要的一点就是支持硬件 T&L（坐标转换和光源处理）。
在游戏中，3D 图形是由复杂的 3D 坐标和光源变化运算实现的，但普通显卡并不具备 T&L 功能。
在 GPU 出现以前，这部分由 CPU 处理， GeForce256 支持硬件 T&L 后，将 CPU 从繁重的计算任务中剥离，极大地提高了游戏的运行速度，彻底解决了当时众多游戏运行时 CPU 处理量不够的瓶颈。
丽台 WinFast GeForce 256
GeForce 256 显示核心采用 0.22 微米制程制造，是 256-bit 显示架构，拥有 4 条像素流水线。每一条有 4 个像素单元，1 个材质单元。
三角形生成率是每秒 1500 万个，像素生成率则是每秒 4 亿 8000 万个。它拥有 2300 万个晶体管，数量已超过了奔腾3。
其渲染能力远超当时的 Riva TNT2、ATI Rage 128、3dfx Voodoo 3 和 Matrox Millennium G400 MAX 同级别甚至更高级别的显卡。
有设计师以此为原型，设计了乐高版（idea 创意款，未量产发售）
GeForce 256 发售定价 2000 元人民币左右，一经问世便迅速挤占市场。今年的发布会定在 9 月 1 日，也非常接近当年 GeForce 256 的发布时间。
盈利 1.5 美金，纳斯达克挂牌上市
1999 年初，NVIDIA 卖出了第 1000 万张显卡，上年全年利润达到 1.5 亿美金，在纳斯达克正式挂牌上市。
当时的 NVIDIA 正式发行时，市值不过 2.3 亿美元，如今市值已经高达 3400 亿美元。
NVIDIA 市值，截止至 2020.9.2
这一年对于 NVIDIA 的确是大杀四方、平定竞品、确立霸主地位最关键的一年。
1999-2020，21 年情怀彩蛋
1999 年到如今，这 21 年中，NVIDIA 经历了大大小小的波折、质疑、巅峰、胜利，打败了竞争对手，抢占了市场龙头地位。
NVIDIA 官网中回顾 1999 年大事件
在开篇提到的官方情怀播客《Tonight I’m Gonna Game Like It’s 1999!》（今晚我要像 1999 年那样玩游戏）中，回忆了 1999 年前后游戏玩家的日常，也细数了那段时间里影响游戏市场的重要作品。
博客中还选取了艺术家 Rachid Lotf 的一副插图（原图：http://suo.im/6gHXLu），带领用户们瞬间穿越回了千禧年前后的夏天：
超神经标注出了图片中的彩蛋元素，
来看看你还能认出哪些？
如今，NVIDIA 的战场不仅仅是游戏产业，还扩展到自动驾驶、高性能计算、医疗、建筑等领域，创造了巨大的商业成功，还带领着行业不断走向创新。
但 NVIDIA 始终记得，在 21 年前，是无数双紧盯着屏幕、沉浸在游戏中的玩家，和流畅运行的游戏巨制，陪着 NVIDIA 共同到达 1999 年的所有里程碑，一起迎来千禧年。
内容参考：
- NVIDIA blog
https://www.nvidia.com/en-us/geforce/news/nvidia-geforce-ultimatecountdown/
- GeForce 256 新闻稿
https://pressreleases.responsesource.com/news/3992/nvidia-launches-the-world-s-first-graphics-processing-unit-geforce-256/
- 视频：白TV_GPU 20周年专题
https://www.youtube.com/watch?v=jz0eti62PGU
- 视频：极客湾_N卡是如何崛起的？
https://www.youtube.com/watch?v=JsVfKeJKJu0
- 海报标注顾问：知乎@王亚晖
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