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36年首次，苹果Mac电脑迎巨变？

晰数塔互联网快讯
2020-06-11 13:06

编者按：本文来自微信公众号“雷科技”（ID:leitech），作者雷科技，36氪经授权发布。

近日，据彭博社报道，苹果首批用于Mac的自研芯片会有几个功能特性，包括基于A14芯片相同的ARM架构，由CPU和GPU两部分组成。

首批Mac处理器将拥有八个高性能内核（代号为Firestorm）和至少四个高能效内核（内部代号Icestorm）。此外，苹果正在探索12个以上内核的Mac处理器。

这些自研芯片都将采用5nn制程工艺，苹果会选择台积电作为生产商。由于首批定制的Mac芯片性能较低，无法达到英特尔为高端MacBook Pro，iMac和Mac Pro台式计算机提供的性能，所以首批使用定制芯片的会是新的非专业级电脑。

彭博社报道称，苹果将在本月的WWDC大会上宣布，Mac不再使用英特尔处理器，而是使用自己的ARM芯片。

Mac处理器的三次变革

苹果的这个决策，对于英特尔来说可能是一个沉重的打击。

2005年，在WWDC全球开发者大会上，苹果联合创始人兼CEO史蒂夫乔布斯和英特尔首席执行官保罗奥泰利尼共同宣布，将在经典的Macintosh（麦金塔）上使用英特尔的处理器，并且到2007年底之前，全部的Mac都将过渡到英特尔平台。

与此同时，苹果结束了与摩托罗拉和IBM的合作。其实，Mac一开始搭载的是摩托罗拉68000处理器，为了进一步增加主导权，苹果联合摩托罗拉以及在PC阵营中失势的IBM，共同开发Power PC处理器正面对抗英特尔奔腾系列。

可能会有小伙伴表示不解，苹果为什么不继续与摩托罗拉和IBM合作却转向英特尔呢？

按照苹果官方的说法，他们对Power PC感到失望，该处理器性能是不够的，开发路线也是模糊的，功耗也是巨大的。2003年，苹果推出第一代Power Mac G5时，乔布斯承诺，苹果会和IBM一起将G5芯片的频率提升至3.0GHz，然而IBM失约了。乔布斯试图将新款G5芯片与PowerBook结合在一起，但由于功耗过高，最终成为了失败的产品。

如果苹果的Mac系列处理器真换成了ARM，那么可以说是第四次革命。苹果需要不断更新Mac处理器的原因在于软件环境对性能的要求越来越高，此前放弃摩托罗拉、IBM的芯片就是最好的例子。而如今英特尔芯片接近“出局”，也是因为性能表现已经无法满足苹果的要求，这些年来的“挤牙膏”，让英特尔吃到了苦果。

AMD不香吗？

可是，市面上除了英特尔外，不是还有AMD的CPU吗？为何苹果依旧要选择自研ARM芯片？

首先，苹果2018年款iPad Pro搭载的12X Bionic芯片性能便已经超过了英特尔酷睿标压i5-8300H。与iPhone XS上的A12相比，A12X升级为8核CPU+7核GPU架构，晶体管数量从69亿堆到100亿颗。而与上代i搭载A10X Fusion的Pad Pro相比，CPU单核性能提升35%，多核提升90%。GPU方面，号称达到了Xbox One S级别。

在当时，苹果官方表示A12X超越92%便携式PC的性能。从GeekBench 4.3测得的数据可以看出，苹果并没有说谎，A12X单核5030分，多核18217分，而英特尔标压的i5-8300H单核只有4337分，多核13434分。

迄今为止市面上没有一款应用在平板电脑上的芯片能与之抗衡，正因如此，今年新款iPad Pro的芯片也只是将A12X解锁了第八个GPU核心，其他与A12X保持一致。

目前，GeekBench跑分数据库中已经有了新款iPad Pro和MacBook Air 2020的跑分成绩。相较于前代，MacBook Air 2020单核性能提高了32%，多核性能提高了63%。但这一成绩还是比不过搭载12Z芯片的新款iPad Pro。

由此可见，苹果自家处理器性能已足够强大。其次是苹果自研ARM芯片可以进一步降低第三方供应商（英特尔、AMD）的依赖，把控自己的产品节奏。

另外，对于软件开发者来讲，Mac搭载自研ARM芯片反倒是一件好事，因为他们对A系列芯片的软件适配工作积累了相当丰富的经验，这样一来，与使用英特尔处理器的Mac相比，软件的兼容性、优化、适配、开发等难度可能会降低不少。

除此之外，如果苹果的电脑采用了与iPhone、iPad相同的芯片架构，那么是否可以理解为它们之间的软件就能够实现互通了呢？

早在2018年的WWDC大会上，苹果就已经提出了将iOS、macOS两个系统融合的计划，这里的融合指的是苹果想要打通移动端和桌面端的应用生态。

在macOS 10.14中，苹果便将iOS端的新闻、股票等应用移植到了Mac上。2019年，苹果又推出了名为Project Cataylst的项目，让更多的第三方开发者参与到移植工作中。

也就是说苹果自研ARM芯片，有助于iOS、macOS、iPadOS软件生态的互通。多种因素加在一起，促使苹果走向了自研桌面端芯片的道路，而非AMD不香。

失去苹果对英特尔意味着什么？

AMD还好，毕竟苹果电脑自始至终都未用过AMD处理器，反倒是英特尔处境不容乐观。

IDC统计的2019年全球PC出货量报告显示，苹果去年PC出货量为1.7684亿台，占据了6.6%的市场份额，位列世界第四。简单点来讲，没有了苹果的支持，英特尔的芯片订单损失大约在7%，不过这还只是轻微的影响，因为英特尔的主战场在Windows市场。

对于英特尔来说，苹果自研ARM芯片还有一个潜在威胁，也可能成为最大的影响。苹果放弃英特尔的主要原因在于其芯片性能已无法满足Mac的需求，说白了就是产品缺乏竞争力。

以消费市场的产品性能为例，英特尔的芯片性能已经被老对手AMD赶超。AMD R9 3950X在Cinebench R15中，在默认条件下就能达到3932分，性能比英特尔i9-9900K高90%左右。超频至4.4GHz的R9 3950X的跑分为4475，而同样超频的i9-9900K的得分为2172，前者的性能要比后者高大约106%。

再加上苹果拥有很强的行业影响力，做出这样的决定势必会引起其他科技公司的关注。这会让其他厂商觉得英特尔的处理器不行，出于商业市场的考量，他们也可能放弃英特尔，转投AMD或自研芯片。从而导致英特尔芯片的订单量进一步缩水，市场份额也会跟着往下降。如果英特尔继续挤牙膏，拿不出性能强悍的产品，那么Mac弃用英特尔可能会引发一系列的连锁反应。