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继华为之后,百度为何也做“云手机”?

编者按:本文来自微信公众号“InfoQ”(ID:infoqchina),作者:罗燕珊,36氪经授权发布。

5G 发展驶入快车道,人们对它寄予厚望,期待它赋能各行各业。

日前,百度将其目光瞄向了“云手机”,意图进入云游戏、云办公等市场。

百度副总裁马杰表示,“5G 时代的到来将加速云游戏发展,百度‘云手机’将为整个行业提供一个安全、可靠、高效的技术基石,为广泛的、运算能力有限的 AIoT 设备提供无限的可能性。”

过去一年多,百度云经历频繁调整——从事业部升级为事业群组,原总裁张亚勤退休,百度云更名为“百度智能云”,智能云与 CTO 体系融合(百度智能云总经理向尹世明向集团 CTO 王海峰汇报)。

而在 3 月份最新的一次调整中,百度智能云事业群组被整合进百度人工智能体系,尹世明和副总经理张志琦另做调整;百度智能云的云计算、智能金融、智能客服、渠道生态等业务负责人直接向 CTO 王海峰汇报。

百度云业务的多番调整被外界解读为业务地位降低,AI 将拥有更多话语权,百度云试图通过“补技术”放大 AI 优势和能力。尽管如此,也难以弥补百度云起步晚的不足。

近几年下来,百度云已从 others 挤进中国云计算市场前五。但如今中国公有云市场“马太效应”越来越明显,阿里和腾讯占了过半市场份额,第三名的位置则在亚马逊云、百度云、华为云和金山云间徘徊,竞争激烈。如何开辟更多增长点,是百度云一直在思考的问题。

1 “云手机”可以做什么?

4 月 15 日,百度发布基于自主研发 ARM 服务器的“云手机”产品,称将覆盖云游戏、云应用、云 VR 和云办公等四个场景。

所谓云手机,可以从字面上直接理解为一台运行在云端服务器的虚拟手机——把手机上的应用都转移到云端,原本需要手机终端提供的计算、存储等能力,都改由云端的服务器来提供。

从原理上看,云手机是依托公有云和 ARM 虚拟化技术,最终为用户 / 客户在云端提供的一个个安卓实例。通过视频流的方式,用户可远程实时控制云手机,最终实现安卓原生 App 及手游的云端运行。

云手机发展的背后是云计算、5G、边缘计算等相关技术的进步。云手机概念的缘起可追溯到 2011 年,只是到了近几年行业内才开始出现更多声音,并且直到今天仍处于发展初期。

易观智库在 2019 年 6 月发布的一篇云手机相关报告指出,当前云手机概念新,市场小,生态链尚不健全。行业的主要需求来自于客户对移动设备的弹性需求,比较典型的有云游戏、微商营销、个人业务挂机、游戏工作室的批量操作和传统“手机墙”市场。

目前,国内的云手机主要玩家是创业型平台,市场份额排在前列的有红手指、多多云、河马云手机等厂商。

百度方面表示,其在 2013 年对 ARM 架构服务器实现了全球首次商用,2015 年开始投入布局云手机业务,但由于当时的网速、机房容量等基础设施还没到位,所以处于实验室研究阶段。2017 年,百度参与了红手指云手机的 A 轮融资。

再看其他大厂,除了百度,国内目前积极布局云手机的还有华为。今年 1 月 29 日,华为云宣布基于自研 ARM 芯片的云手机服务开启公测,这也是全球首个基于 ARM 的云手机解决方案正式落地并进入商业阶段。据 InfoQ 了解,华为云已和云手机厂商多多云达成战略合作。

除了华为,目前还未看到市场上其他传统手机厂商的太多动作。

2 抢滩云游戏千亿市场

相比起较少被提及的云手机,云游戏概念则在资本市场被持续热炒。虽然热度颇高,但云游戏现阶段更多是“雷声大雨点小”,有业内人士甚至向 InfoQ 调侃道:“云游戏就像活在券商报告里”。

当下云游戏还未成为主流。艾媒咨询发布的《2019 中国云游戏行业专题研究报告》显示,66.9% 的受访网民对云游戏了解较为匮乏,其中完全没听过的占 27.8%。

尽管如此,业界仍对此一致看好,认为云游戏是“云手机”各应用场景里有望最快得到大规模发展的方向。因此,在百度这次的“云手机”发布会上,对云游戏的宣传占去了整场发布会的大半时间。

图片来源:百度云手机发布会直播截图

“云游戏目前还在初始阶段,但是一旦爆发则力大无穷,值得各家去布局。” 艾媒咨询集团创始人兼 CEO 张毅对 InfoQ 表示,今年国家大力发展 5G,而云游戏无疑是最接近落地的 5G 应用之一。

上述艾媒报告进一步指出,在云游戏付费意愿方面,87.2% 的受访网民表示可接受不同程度的付费,其中 33.0% 的网民更倾向接受每月 30 元至 49 元的费用水平;超七成受访网民对云游戏的推荐意愿较高;近八成受访网民比较看好云游戏未来发展前景。

百度云手机产品目前月租费用 70 元起。

艾媒咨询预计,2023 年中国云游戏用户规模将突破 6 亿人,市场规模有望接近 1000 亿元。

去年至今,包括微软、谷歌、腾讯以及国内三大运营商在内的多家海内外头部企业都在紧锣密鼓地布局云游戏。

“随着谷歌、微软、亚马逊等国际巨头的入局,以及国内腾讯、网易、三七等游戏巨头跟进,云游戏已渐入佳境。” 云手机企业多多云相关人士在接受 InfoQ 采访时指出,2G 网络到 3G 网络带来了文字传播图片传播的提升,3G 到 4G 带来了视频观看模式的改变,4G 到 5G 必然带来游戏体验的革命。

据该人士介绍,用户可以通过手机云游戏平台(甚至任何有云游戏功能的 APP)、H5 网页,或大屏电视甚至带屏的智能音箱体验云游戏。无须下载,即点即玩,就像以前大家看视频都需要下载到本地,而现在大家看视频则可以在线即点即看。

尽管前景可观,云游戏的发展还是面临着不小的挑战。

“最大的问题在于原生游戏少,且云游戏对服务器要求较高,春节期间即使是王者或吃鸡这样的顶级客户端游戏,也因为用户爆发而卡顿甚至爆服。”游戏产业时评人张书乐对 InfoQ 分析称,云游戏能承载多大的负荷仍是个问题,目前的技术还很难达成爆款游戏的“极致体验”。

“同时,免客户端的云游戏自身是否真的具有足够的游戏趣味性,也是关键。”张书乐进一步指出,这一点上,在游戏研发和运营上一直没什么存在感的百度并不具备优势。

发布会上,百度宣布已与中移动旗下咪咕云游戏合作建立云游戏平台。相比之下,华为近期在云游戏上的步伐要快得多。3 月底的云开发者大会上,华为宣布与腾讯游戏达成战略合作,双方将在云游戏、游戏引擎以及前沿技术等方面展开深度合作。在此之前,华为云已经跟游族网络、三七互娱以及网易都有过相关合作。

3 孤掌难鸣

显然,除了 5G、云计算等技术基础,要打造一个能有效运转的云手机生态链,还需要上中下游各企业的参与。以云游戏为例,CP( Content Provider,特指游戏开发商)的参与显得尤为重要。

“过去有很多云游戏平台的内容来源授权不明确,有很多不同的路径,某种意义上是鱼龙混杂,那我们怎么能够让这件事情做的更加规范?我觉得前提是能有更多的游戏开发者、CP 参与进来,让云游戏的内容更加丰富。”爱奇艺高级总监王屹东在发布会圆桌论坛上坦言,从观察到的情况来看,CP 侧对云游戏的态度还是不够坚决。虽然现在已经比去年好很多,但可以看到大家还是会有担心。

其次,王屹东表示对于参与方来说,未来带宽和服务器成本能否下降也很重要。“不管是 CP 还是我们这个平台,能够更多地投入到云游戏,甚至是云手机这个产业里,一个很重要的前提是赚钱,不赚钱的都不是长久之计。”

百度云手机负责人陶孝禹则补充道:“游戏行业比较令人痛苦的限制是版号。版号的限制对于腰部和尾部的开发者所带来的伤害是大于头部开发者的。因为头部的开发者往往有一定的资金储备,并且原先的版号储备都比较丰富,能比中小开发者更好地支撑自己。”

因此,陶孝禹认为若有关部门能在云游戏版号的政策上给予一些扶持,尤其是针对中小开发者,会是一个极好的推动产业发展的机会。

除了游戏行业之外,其它行业对于云手机也有各自的顾虑。

百家云是一家为教育培训机构提供视频技术服务的企业,其 CEO 李钢江谈到,有些教育培训机构会通过给员工配工作手机的方式做营销,对于一些规模比较大的机构,配给员工的手机数量可能会达到几千台。

但如果要把员工的工作手机转成云手机,促进云手机的发展,李钢江认为有两方面问题需要解决:第一是数据安全和隐私保护的问题,因为对于教育机构来说,营销数据和学生数据非常关键,怎样让大家相信数据放在云端才是安全的,并且不会流失掉;第二则是前面提到过的成本问题,云手机的整体拥有成本不应该超过购买物理手机的成本,否则这些机构就不会采用云手机方案了。

总体而言,合作和创新是推动产业链快速成熟的两个关键。中国信息通信研究院互联网与软件部副主任、5G 云游戏产业联盟秘书长林瑞杰表示,合作包括了企业和企业之间,在技术、商业模式、资源共享、标准等各个方面进行合作,从而提高效率、降低成本,并降低试错的风险。

“创新指的是在技术、模式、运营和推广层面以及产品形态上的创新,这样才能更好地发挥中国目前在 5G 领域的先发优势,并在云游戏、云手机这样的新兴领域占据行业的制高点。”

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