硅谷陷入“至暗时刻”：大厂停止招人 独角兽折价融资
编者按：本文来自微信公众号“腾讯科技”，36氪经授权发布。
来源：《潜望》
作者：纪振宇
深受疫情其害的远不止Airbnb，所有与出行、消费相关的硅谷公司，几乎都无一幸免。在疫情发展的不确定性下，用硅谷一位投资人的话来说，所有人都只能“熬”，躲在家中，熬过这一段时间，如果熬得过去，业务或许还能有所起色。
作为美国创新和创业中心的硅谷，或许正面临史上最严峻的一场挑战。突如其来的疫情让硅谷陷入了艰难境地。这里众多的创业公司，无论之前的境况如何，当下面临的一个至关紧要的问题就是：如何活下去。
作为全美范围内最先大规模进入远程工作的地区，硅谷在有效控制疫情发展的同时，也感受到了因为停摆而带来的一系列连锁反应：业务量急剧下滑、资金吃紧、融资艰难，即便是曾经炙手可热的“独角兽”（估值超过10亿美元的初创公司），也不得不做出裁员节支的艰难决定。甚至连地处硅谷的大型科技巨头，也不得不未雨绸缪，做好最坏打算。
一位硅谷地区资深风险投资人对《潜望》表示，大部分基金做好了接下来半年至1年时间的准备，基金为了保存资金实力，在投资方面将变得更加谨慎，这也意味着初创公司拿钱变得更加困难。
“没有人知道这样的情况要持续多久，”这位投资人指出，“从现在来看已经很不乐观，如果超过一年，可能很多基金和初创公司都要出问题。”
正如这位投资人所说，即便当下的情况已经十分艰难，更大的挑战却来自于未来疫情发展的不确定性。对于疫情何时结束，何时能够恢复正常生产生活，目前并没有精确的预计，唯一可以确定的是，时间拖得越久，情况只会变的越糟糕。
（硅谷地区过去车流如织的高速上如今变得空空荡荡）
01 昔日“硅谷宠儿”如今艰难求生
对于许多初创公司来说，活下去成了当前疫情蔓延下唯一的关键目标，这其中不乏一些昔日硅谷地区的明星级创业公司。例如共享住宿平台Airbnb，这家公司业务受到疫情的巨大冲击并不让人意外，人们的度假出行计划被迫取消，全球大部分地区陷入停摆，Airbnb业务量出现断崖式下滑。为了渡过难关，Airbnb开展了紧急融资，额度高达10亿美元，但付出的代价也是巨大的。
这家曾经硅谷最炙手可热的“独角兽”，不得不接受苛刻的融资条款。近日消息称，Airbnb获得了来自Silver Lake和Six Street Partners的10亿美元投资，投资者以可转债方式进入，要求的年利息高达10%，未来可转换为股权的可参照Airbnb估值为180亿美元，仅为Airbnb上一轮投后估值的一半，为了引入投资，估值不得不大幅折价。
这样的融资条款通常发生在初创公司的初期，在估值情况不明，A轮融资还未到位的情况下，初创公司获得的过桥贷款通常以这样的方式进行：投资者为了保护自身利益，要求极高的利率，同时要求以下一轮A轮估值的20%的折价进行转股。
深受疫情其害的远不止Airbnb，所有与出行、消费相关的硅谷公司，几乎都无一幸免，商户信息和点评网站Yelp近日宣布裁员1000名，这是这家处在困境中的公司最近所做的另一个艰难决定。在这之前，Yelp已经采取了一系列措施削减开支，包括降低服务器成本、高管接受20-30%的减薪，CEO本人在今年剩下时间内不领取任何薪水和接受股票奖励，但这些措施在疫情冲击面前依然杯水车薪，只得做出大规模裁员的决定。
（部分科技公司近日裁员不完全统计数据）
根据Silicon Valley Leadership Group近日的一份调查显示，18%的受访企业表示，他们已经到了必须要采取裁员或者正在计划裁员的紧要关头。这家调查机构总裁Carl Guardino表示，预计这一数字未来仍将恶化。
根据本周的美国首次申领失业救济报告显示，硅谷所处的加州在截至4月4日的一周，共有92.5万人首次申请失业救济，再加上上一周的106万，两周时间失业人数已近200万，在今年2月份，加州注册在案的失业人数为84万人，失业率为4.3%。如果考虑进最近的失业数字后，失业率将触及15%，将超过了1930年大萧条时期12%的失业率。
除了节流措施外，硅谷创业公司还在想尽办法获得资金以支持业务运转。在美国政府退出的2万亿财政救助计划中，包含了针对中小企业的支持，其中最直接的便是PPP计划，即“薪酬保护计划”，该方案将向在2月15日至6月30日期间受疫情影响的中小企业提供专门用于向员工发放薪酬的贷款。
目前，针对硅谷地区初创公司的硅谷银行在本周已经收到5000份贷款申请，该行发言人表示，近日收到了许多初创公司关于这一贷款项目申请的咨询电话。
02 硅谷巨头风声鹤唳
（科技巨头的现金储备最为充沛）
除了初创公司艰难求生以外，即便是大型科技公司，在疫情面前也很难独善其身。从现金储备来看，硅谷巨头基本都位居前列，但这并不意味着他们就能够高枕无忧，实际上，由于疫情发展的不确定性，许多现金流充裕的硅谷巨头已经开始未雨绸缪，做最坏的打算。
谷歌的一位员工对《潜望》表示，其所在组已经hiring freeze（停止招人），而就在两个月前，负责该组的公司高级副总裁还信心满满地称，今年要扩招多达3位数的员工。
此前，谷歌还宣布取消上一季绩效评估期，这让许多员工不满，认为这是公司降低成本的一种变相方式，因为许多人都指望着通过这一次的绩效评估升职加薪。
“总体上士气很低落，”这位谷歌员工表示，“只能希望疫情能尽早过去。”
作为以硬件为主要业务的苹果，继疫情发展初期便调低第一季度业绩预期后，仍在对特殊情况下的工作方式做出调整，由于许多保密项目过去只能在公司内部完成，但疫情下员工不得不远程办公，如何继续推进项目，成为了一大难题，这对于未来苹果产品的研发、生产也将带来显著影响。
电动车厂商特斯拉本周让一半的美国销售和交付工作人员强制休假，根据一份近期的调查显示，由于新冠疫情影响，全球电动车销售在今年将同比下滑43%。
03 复苏前景不明
除了眼下的困境以外，最让企业担忧的是疫情发展的不确定性，目前对于疫情何时能够结束并没有准确的时间节点，但有一点是毫无疑问的，那就是拖得越久，伤害越大。
根据一家机构近日做的一份硅谷地区VC和创始人情绪调查报告显示，仅有16%的风投投资人认为创投活动到今年9月份能够恢复，创始人仅有三分之一持相同观点。高达40%的受访风投投资人认为，要一直到2021年4月份至20202年4月份，硅谷的创投活动才能完全恢复，创始人相对乐观，三分之二的受访者认为要直到2021年4月份才能恢复。
（创始人最大的担心：融资枯竭和销售下滑）
对于初创公司来说，目前最为担心的是来自风投的资金耗尽以及销售收入下降，此外，团队的士气下降以及裁员也是创始人最为担心的因素。
“疫情拖得越久，对我们的业务影响越大。”一家为在线广告提供服务的创业公司员工对《潜望》表示，“大家都希望早日恢复正常。”
在疫情下，几乎没有任何一家公司能够幸免。作为互联网巨头之一的Facebook也已经感受到疫情影响的第一轮冲击。据部分在Facebook平台上发布广告的公司高管称，Facebook广告拍卖价格在2月份和3月份持续下降，例如在Facebook页面上展示千次广告的成本在 3月份环比下降了15%至20%。
其他将广告作为重要业务的平台也面临同样境况，Facebook旗下图片分享应用Instagram3月份广告价格环比下降22%。谷歌旗下视频网站Youtube3月份广告价格下降15%至20%。
在疫情发展的不确定性下，用硅谷一位投资人的话来说，所有人都只能“熬”，躲在家中，熬过这一段时间，如果熬的过去，业务或许还能有所起色。
“没有人曾经历过这些，”这位投资人对《潜望》说，“即便是互联网泡沫破灭，影响的深度和波及范围也远不及这一次。”
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