宅家上网的人越来越多，全世界面临“网速变慢”问题
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编者按：自从新冠病毒在全球各地蔓延以来，越来越多的国外民众也像一两个月前的我们一样，开始居家自我隔离。无论是工作学习，还是交流娱乐，都要靠互联网来完成。全球人民一起宅家，导致了一个严重的后果——网络拥堵。面对这前所未有的情况，我们应该怎么办呢？本文编译自The New York Times，作者Cecilia Kang、Davey Alba和Adam Satariano，原文标题Surging Traffic Is Slowing Down Our Internet，希望给您带来启发。
为了应对肆意传播的新型冠状病毒，各国开始封锁交通、呼吁居民减少不必要的出行。而由于被困在家里的人使用互联网的时间比以前更长，全世界范围内的网速也悄悄变慢了。
今年1月底，中国湖北省疫情刚爆发时，当地的移动宽带速度下降了一半以上；2月中旬，当病毒入侵意大利、德国和西班牙时，类似的情况也出现了。
而上周，随着美国各州纷纷实施“居家令”（stay-at-home order），全国网速同样开始变慢。宽带速度测试服务商Ookla的数据显示，由于平均网速速度较前一周下降了4.9%，下载视频、电子邮件和文档所需的时间也随之增加。根据消费者宽带研究网站Broadband Now的数据，加州圣何塞的下载网速约下降了38%，而纽约的下载网速则下降了24%。
世界各地颁布的隔离政策让人们更加依赖于互联网进行沟通、工作、学习和娱乐。但随着YouTube、Netflix、Zoom视频会议、Facebook通话和电子游戏的使用时长猛然增至新高，在世界各地，互联网基础设施的压力开始显现出来——而且目前流量可能还远未达到峰值。
欧盟：采取最激进的措施
“这种情况是前所未有的，”负责监督数字政策的欧盟委员、曾任法国电信公司首席执行官的Thierry Breton说，“我们必须要积极行动。”
为了避免网络拥堵，欧洲采取了最激进的措施——限制流量。
欧盟内部市场委员蒂埃里·布雷顿（Thierry Breton）等人已经对Netflix和YouTube等公司提出要求，“劝说”这些流媒体公司尽量压缩视频文件的大小，以减少占用的互联网带宽。而在美国，监管机构则对无线运营商开放更多频段，以增加其网络带宽。
Thierry Breton发推，点名表扬Google带头将YouTube视频默认清晰度切换为标清
一些科技公司也纷纷响应号召，缓解互联网压力。谷歌旗下的YouTube本周表示，将在全球范围内把平台上的视频质量从高清降为表情；而迪士尼则将“Disney+”流媒体服务在法国的启动时间推迟到了两周之后；微软的Xbox要求大型游戏公司只在非高峰时段发布游戏的在线更新或新版本，以缓解网络拥堵；亚马逊的Prime视频流媒体服务和在线游戏平台Twitch也同意降低视频分辨率。
一部分公司则走得更远——周二，Netflix决定将其在印度、澳大利亚和拉美地区的高清视频流媒体切换到标清模式，以减少25%的流量；YouTube表示，它将把全球所有的流媒体都切换为标清模式。
“我们将继续与全球各地的政府和网络运营商紧密合作，在这种前所未有的情况下，尽自己的一份力量，将互联网的压力降到最低。”YouTube在一份声明中说。
微软也表示：“我们正在积极监测全球互联网性能和使用趋势，以确保我们为客户优化服务，并适应新的增长和需求。”
“我们不知道这种情况会持续多久，”上周三，Netflix的网络和系统基础设施副总裁Dave Temkin在一次网络研讨会上表示，新型冠状病毒可能对互联网基础设施造成长久的影响。
虽然美国监管机构表示，他们不打算效仿欧洲的激进措施，要求流媒体和社交媒体平台降级服务，但也正在采取其他措施。上周，美国联邦通信委员会（ederal Communications Commission）批准Verizon、AT&T和T-Mobile三家公司暂时获得了更多频段的使用权。
“我们一直在与网络运营商密切协调，确保互联网保持正常运行，”美国联邦通信委员会主席Ajit Pai在一份声明中说。
服务商疯狂扩容，然而高峰期尚未到来
多年以来，Comcast、Vodafone、Verizon和Telefónica等互联网服务提供商一直在加强网络建设，以满足日益增长的互联网需求。但这些公司的高层管理人是纷纷表示，他们从未见过如此突然的激增。
西班牙电信公司Telefónica的首席技术官Enrique Blanco说，业界在几天之内实现了预计需要一年时间的增长目标。
“仅仅两天时间，我们就实现了计划在2020年末达成的流量。”Blanco表示。
上周一，AT&T网络的流量较同期增长了27%；周末时，Verizon的无线和光纤宽带服务的流量增长了22%，另据运营商消息，Wi-Fi通话量比平时增加了一倍。
Telefónica公司称，在欧洲，通过固定线路接入互联网的家庭流量增长了30%以上；在线游戏、视频会议等活动增加了一倍多；通过WhatsApp发送的信息则整整增加了四倍多。
Ookla表示，如此巨大的网络流量压力导致了下载网页和应用的速度显著变慢。
“网络的拥堵程度加剧了，”Ookla的女发言人Adriane Blum说，“在这个史无前例的时刻，所有人都呆在家里，大家从事的活动对带宽要求都很高，这意味着网络上的活跃程度超过以往任何时期。
思科（Cisco ）公司表示，其WebEx电话会议服务的需求量从侧面反映了新冠病毒的传播情况——电话会议服务的需求量首先在亚洲激增，随后是欧洲，而上周美国的数据飙升了240%。思科公司负责WebEx的高级副总裁Sri Srinivasan表示，电话会议的需求激增也导致了更高的故障率。
“我不知道我们是否能在几周内看到互联网拥堵的高峰出现，”他说，“这么说的原因是，即使是现在，我们也没有看到亚洲地区的互联网流量开始走下坡路。”
互联网服务提供商表示，尽管他们可以应对像现在这个水平的流量，但也正忙于增加带宽容量。Verizon、Cox和AT&T等公司都透露它们正在建设更多的基站以增强移动网络、增加网络主干线上的光纤连接数量，并升级路由和交换技术，使设备能够更流畅地沟通和共享互联网连接。
前身为法国电信公司（France Télécom）的Orange公司，将其海底网线扩容了一倍；在意大利，家庭互联网的使用量增长了90%，意大利电信（Telecom Itali）表示，其技术人员正在继续进行维修和增加容量。欧洲最大的网络运营商之一的沃达丰（Vodafone）则表示，最近几周来，由于各种软件和设备的混合使用，其网络负载增加了50%。
“我们发现了压力的迹象，”AT&T首席执行官兰德尔·斯蒂芬森（Randall Stephenson）周日在接受CNN采访时表示，“所以不得不派员工给互联网扩容，不过目前情况相当不错。
西班牙电信公司的布兰科则认为互联网拥堵的现象将持续一段时间，并且可能会成为“新常态”。
在西班牙，互联网使用量只有到了晚上8点时才会下降——因为，这时全国各地的人都会走到窗前，为室外的卫生工作者和其他帮助处理危机的人加油鼓劲。
“在晚上8点的时候，全国互联网使用量会下降，然后又会快速回升，”布兰科说，“这还是挺温暖的。”
译者：胡小颖
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