激光雷达，迎来颠覆者
来源：内容来自半导体行业观察综合。
波士顿初创公司Teradar的联合创始人兼首席执行官 Matt Carey最喜欢别人对他说：“我不相信你。”
他最近告诉 TechCrunch：“这正是我们希望看到的。”
凯里在过去几年里一直默默地研发一种固态传感器，它利用电磁波谱中的太赫兹波段（介于微波和红外线之间）来感知世界。它本质上结合了雷达传感器的最佳特性——例如没有移动部件，能够穿透雨雾——以及基于激光的激光雷达传感器所提供的更高分辨率。
这款产品以前从未以如此规模生产过，所以当凯里解释他的工作时，人们的怀疑态度是可以理解的。一款远距离、高分辨率且价格实惠的传感器？听起来简直好得令人难以置信。
通常这个时候，凯瑞会给他们做个演示，就像去年在拉斯维加斯举办的消费电子展上那样。当时，凯瑞站在西门酒店外，用早期版本的泰瑞达传感器对准人群，一些大型汽车制造商的代表则在一旁观看它实时解析现场情况。
“他们几乎都不相信，直到亲自上手体验，”他说。“我以前筹款的时候，总是要花很多时间做演示，让人们尝试把产品弄坏。这才是正确的做法，对吧？”
Carey 的演示以及技术本身帮助他从 Capricorn Investment Group、洛克希德·马丁的风险投资部门、专注于移动领域的 Ibex Investors 以及 VXI Capital（一家由美国军方国防创新部门前首席技术官领导的专注于国防的新基金）等投资者那里获得了 1.5 亿美元的 B 轮融资。
Teradar声称已与美国和欧洲的五家顶级汽车制造商合作验证其技术，并有望赢得一份合同，将其传感器应用于2028款车型——这意味着该产品需要在2027年准备就绪。Teradar还与三家一级供应商合作，该公司表示将依靠这些供应商进行生产。
Teradar的近期目标是让汽车制造商利用其传感器为高级驾驶辅助系统乃至自动驾驶系统提供支持。这款传感器的正式名称是“模块化太赫兹引擎”，可以根据这些应用进行定制。Carey表示，其价格将介于雷达和激光雷达之间。（预计几百美元，而不是几千美元。）
“我们怎么才能让每辆车都装上传感器呢？我开的是福特福克斯，你不可能在那辆车上装一个价值 1000 美元的激光雷达，”凯里说。
凯里表示，他的一位朋友在车祸中丧生后，他受到启发创办了 Teradar。
他说：“这是一种非常特殊的极端情况，阳光和雾气交织在一起，任何现有的传感器都无法解决。” 在这种强光照射下，摄像头通常难以正常工作。激光雷达也会因为雾气而受到挑战。而雷达由于分辨率通常较低，能提供的帮助也十分有限。
凯里之前就曾与一家汽车制造商洽谈过工作事宜，并且一直在考虑自动驾驶汽车技术。2021年，他开始与同事格雷戈里·查瓦特（Gregory Charvat）——空间传感器和智能公司Humatics的首席技术官——讨论这个显而易见的问题。
“查瓦特当时说，‘你知道吗，我一直都想能够进行太赫兹成像，’”凯里说道。不久之后，他们创办了Teradar公司，麻省理工学院的非营利孵化器The Engine领投了其种子轮融资。
Teradar的传感器或许还有其他应用领域，例如国防领域。从公司股权结构来看，显然有人对这个领域感兴趣。凯里表示，目前公司几乎完全专注于汽车业务。
凯里承认，他并非第一个尝试利用太赫兹频谱的人；此前已有大量学术研究，也有一些将这项技术商业化的尝试。但其中很多都集中在工业或安防应用领域。
他表示，硅行业的最新进展，加上一支专注的专家团队（包括他的第三位联合创始人尼克·赛兹，凯里吹嘘他是“世界上最好的太赫兹芯片设计师，没有之一”），使他们能够迅速行动并吸引大型汽车制造商。
但这并不意味着一切都很容易。
他说：“要引起他们的注意非常难，要获得他们的资金非常难，要获得他们的测试场地时间也非常难。他们能为我们解决所有这些问题，意义重大。”
换句话说：现在他们相信他了。
首颗太赫兹传感器发布
在宣布完成融资以后，Teradar推出了汽车行业首款商用太赫兹（THz）视觉传感器。该公司将这项技术定位为传统雷达和激光雷达系统的下一代替代方案。这家总部位于波士顿的开发商已完成1.5亿美元的B轮融资，并表示已与全球八家主要OEM厂商和一级供应商展开积极合作。
Teradar 的模块化太赫兹引擎 (MTE) 是一种全固态芯片架构，旨在集成到从 L1 到 L5 的 ADAS 和自动驾驶系统中。MTE 架构包含专有的发射、接收和处理芯片，这些芯片在电磁频谱的太赫兹频段内运行——该频率范围以前尚未用于商业汽车传感。
该技术解决了当前传感器模式中已记录在案的局限性：
分辨率优势：比传统汽车雷达提高20倍
不受天气影响：即使在会降低相机和激光雷达效率的恶劣条件下，也能保持性能。
探测范围：远距离探测，适用于高速公路速度下的自主运行
定制化：模块化设计支持根据特定的ADAS或自动驾驶需求进行规格调整。
此次发布正值汽车制造商面临日益严格的审查，仅使用摄像头传感器的方案受到质疑，同时雷达和激光雷达技术在实现更高自动驾驶水平方面也面临性能瓶颈之际。Teradar 将其太赫兹解决方案定位为一种补充或替代技术，能够弥补现有传感器套件在感知方面的不足。
斯坦福大学电气工程教授汤姆·李表示：“太赫兹传感器代表着汽车感知技术的一次变革性飞跃。它们能够在各种天气条件下提供卓越的分辨率，并能远距离探测，使智能汽车能够以前所未有的精度检测到危险。”
该公司预计，太赫兹传感技术带来的感知能力提升和碰撞避免能力增强，每年可在全球范围内预防超过 15 万起致命事故——尽管这一估计取决于太赫兹传感技术能否被广泛采用并集成到量产车辆中。
该初创公司表示，它已经与美国和欧洲的五家主要汽车制造商开展付费开发项目，并预计将于 2028 年推出其首个量产车项目。
Carey 表示，Teradar 采用标准硅材料制造的全固态设计，成本可与成像雷达相媲美，同时分辨率却提高了 20 倍。
他说：“我们的目标是让每辆车，而不仅仅是豪华车，都能拥有激光雷达级别的感知能力，并且在各种天气条件下都能正常工作。”
该传感器可配置为近距离或远距离视觉，并可用于从基本驾驶辅助到高级自动驾驶功能的各种车辆。
凯里表示，汽车制造商正在迅速做出反应，计划在美国和欧洲各地进行测试跑道演示。
由于传感器安装在保险杠后面，并且没有活动部件，因此无需重新设计车身即可替换现有的雷达位置。
此次发布之际，一些汽车制造商（例如特斯拉）提倡使用仅配备摄像头的系统，以降低成本并提高效率，而另一些汽车制造商（包括 Alphabet 旗下的 Waymo）则坚持使用多种传感器类型。
Teradar公司认为其技术方案能够弥合这一鸿沟。该公司表示，虽然其主要业务集中在汽车市场，但其太赫兹技术也可用于国防、安全和工业领域。
发布于：安徽
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