本文来自微信公众号:APPSO (ID:appsolution),作者:发现明日产品的,原文标题:《iPhone 17 的 AI 又跳票了,手握万亿现金的苹果,为什么不学小扎买买买?》
9月10日,iPhone 17就要登场了。
前些天,关于苹果的AI硬件全家桶计划才刚刚被曝光,从桌面机器人到智能家居中枢,还有爆料显示,苹果希望让Airpods成为AI的新入口……
这些项目都有一个共同的基础,那就是需要一个强大、无缝、真正智能的AI核心。
但这些在iPhone 17的发布会上,大概还不会看到。
眼下的现实是,一方面,它对强大AI的渴求已深入骨髓;另一方面,它的AI进展却比起友商明显慢了半拍。
这不合常理。
论技术家底,苹果早已将命运攥在自己手里。当所有PC厂商还在仰仗英特尔,手机厂商还在看高通和联发科的脸色时,苹果用自研的A系列和M系列芯片,构建了属于自己的算力帝国。
苹果自研M系列芯片
论财力,苹果更是富可敌国。它账上躺着近1330亿美元(约合9500亿人民币)的现金,足以买下这个星球上绝大多数的科技公司。
我们之前分析过苹果AI Siri多次跳票、以及在AI赛道上掉队的原因,不外乎是核心工程师接连出走,技术团队频频动荡、隐私安全和文化价值……
但还有一个被我们忽视的真相,就是在这股疯狂砸钱的AI浪潮中,苹果对大型收购的抗拒。
如果要说苹果AI有什么知名的产品,一定离不开Siri,这个同样是通过收购而来的产品,2010年收购于一家同名初创公司,乔布斯还亲自参与了这笔交易。
十多年过去了,Siri这一路最大的发展很难说得上具体是什么,但是这两三年大语言模型兴起,Siri是肉眼可见的一点没进展。
而在同一时间里,ChatGPT、Perplexity这些新生代助手早已能帮用户写邮件、查资料、做规划。
其他手机厂商也纷纷推出了自己的大语言模型助手,我们花大价钱买来的iPhone却还是只会聊聊天气、定个闹钟。这种体验上的落差,让iPhone的智能显得不再完整。
苹果也尝试补救,在美国版iPhone上,Siri已经接入了OpenAI的ChatGPT,但在国行iPhone上,Siri依旧没什么AI能力,这种差距在用户体验上非常明显。
既然做不出来,为什么不「买」
在AI这波狂潮里,同行们早已出手:
Meta花了143亿美元投资数据标注公司Scale AI,还把创始人请进了自家实验室当老大;
Google花24亿美元买下Windsurf的技术,把创始人团队直接收进DeepMind。
而苹果呢?过去二十年几乎没花过超过100亿美元的大手笔,最大一单还是2014年的Beats(30亿美元)。
更多时候,它一年收七八家小公司,价格在几千万到几亿美元之间,用来补充相机算法、芯片设计(PA Semi,2008年收购)、音乐服务(Shazam,2018年,4亿美元收购)。
不开展大型收购的原因很复杂,苹果内部的意见也常常无法统一。
以服务主管艾迪·库(Eddy Cue)为首的「交易派」,主张的就是:当苹果的产品版图出现空白时,最快的方式就是「买」一个来填上。
Eddy Cue,苹果元老级人物,自1989年加入至今,担任苹果服务高级副总裁。
在他的世界里,机会稍纵即逝。过去,他曾不止一次地向CEO库克力主,苹果应该在不同的时期,分别收购Netflix和特斯拉。这是何等石破天惊的构想!如果任何一笔交易成真,今天的科技版图都将被彻底改写。
但每一次,他的雄心都被库克冷静地驳回。
最近这段时间,AI浪潮来袭,这位「交易派」的掌门人再次变得焦急。他主张苹果必须通过大胆的AI交易来抢占身位。
他看上的目标,都是业内最炙手可热的明星:OpenAI的欧洲劲敌Mistral AI,以及风头正劲的AI搜索引擎Perplexity。
而另一方,是苹果更强大的保守派,以及一位手握重权的守门员。
Tim Cook,苹果公司现任首席执行官
保守派的核心自然是CEO库克,库克是一位以运营和供应链管理能力著称的CEO,他的风险偏好与乔布斯截然不同。在他的世界里,稳定和可预测性高于一切。
而大型收购,恰恰是商业世界里最不可控的豪赌。
库克亲眼见证了太多前车之鉴,AT&T在2018年豪掷1020亿美元吞下时代华纳,四年后接不住,吐出来时只剩下约400亿的残骸。
微软在2014年对诺基亚手机业务的收购,更是一场很快就被仓皇逆转的灾难。
这些价值千亿的炮灰,时刻警醒着库克,让他对任何可能动摇苹果财务根基的巨额交易都抱持着深深的怀疑。
将库克的这份谨慎,转化为铁腕执行的「守门员」,是苹果的企业发展副总裁——阿德里安·佩里卡(Adrian Perica)。
Adrian Perica,苹果公司企业发展副总裁
佩里卡是个狠角色。他曾是美国陆军军官,在伊拉克战场上获得过铜星勋章,退役后在高盛做过银行家。2009年,他被时任CFO招募至苹果,任务是让苹果的收购流程正规化。
在他的领导下,苹果的交易部门规模极小,且极度排斥外部投行的介入。佩里卡的团队信奉一套冰冷而严苛的估值逻辑,他们最关心的是可量化的回报,而不是虚无缥缈的未来愿景,绝不为虚名和炒作支付过高溢价。
一个绝佳的案例是2018年对音乐识别应用Shazam的收购。当时Shazam寻求出售,市场热情很高。但佩里卡的团队是如何给出最终约4亿美元的报价的?
他们没有去评估Shazam的品牌价值或技术潜力,而是用一种近乎吝啬的方式计算。
Shazam当时是Apple Music一个重要的广告导流渠道,苹果每年要在上面花不少钱。收购Shazam,本质上就是把这笔广告费省下来。这笔省下来的钱,就是他们眼中Shazam的「价值」。
什么概念?这就好比你想买一套心仪的房子,不去评估它的地段、学区和升值潜力,而是计算你每天上班打车的钱,用省下来的交通费来给房子定价。
现在,你可以想象,当艾迪·库带着对Mistral AI的收购热情,撞上佩里卡这套冰冷的估值模型时,会是怎样一种鸡同鸭讲的场面。一边是烈火烹油的AI狂潮,一边是精打细算的省钱哲学。这场战争,从一开始就注定了结局。
这是一种典型的「成本中心」思维,而非「战略投资」思维。用这种数钢镚的方式去评估一个动辄百亿美金、其价值完全在于未来想象力和技术壁垒的AI大模型公司,结果可想而知:永远觉得贵,永远在「非理性繁荣」面前感到不适,永远下不了手。
当你的竞争对手在用望远镜寻找下一个十年时,你却还在用放大镜计算眼前的每一笔开销。这种刻在骨子里的「成本会计思维」,正是苹果在AI牌桌上畏手畏脚的根本原因。
收购了也不一定有用
当然,有时交易也会在各种力量的角逐下达成。但对那些被收购的公司来说,被苹果吞下的那一刻,往往不是梦想的开始,而是一场噩梦的序幕。
苹果历史上最被津津乐道的「成功」收购,是2008年对芯片设计公司PA Semi的收购。这次交易,的确为苹果日后统治移动芯片行业奠定了基石。
但这是一个几乎无法复制的特例,因为它完美符合苹果的「洁癖」:买下一个纯粹的技术团队,将其彻底格式化,然后完全融入苹果自身的一个明确、封闭的硬件项目中。
更多的收购案,结果往往是,买来的人才被架空,买来的技术被闲置。
Siri就是最典型的例子。2010年,苹果收购了Siri同名创业公司,这是乔布斯亲自拍板的交易。刚上线那年,Siri是全世界第一个智能助手,一度惊艳世界。
几年后,Siri团队的创始人纷纷离开苹果。原因很简单,苹果文化排外,外来团队没地位,冒险精神被扼杀。
有创始人甚至在办公室放了个倒计时钟,只等股票到期后立刻辞职。于是今天的Siri,成了掉队的代名词。
再看Beats。当时Eddy Cue力排众议,说这是苹果在音乐领域追赶Spotify的唯一机会。
最后库克答应了,但整合异常困难。Beats的流媒体被嫌弃不够格,苹果团队最后索性另起炉灶,自己做了Apple Music。Beats团队带来的软件技术和经验,几乎被完全废弃。他们成了苹果大家庭里,一群融不进去的外人。
还有LuxVue。苹果斥资4亿买下这家显示技术公司,希望做出全新的屏幕。但十年里烧掉20亿,最后项目被砍,创始人愤而离职。
所以说,苹果这种对大型收购的犹豫,不是没有理由。从过往的几次收购,的确留下了不少教训。
这些高层的战略算计和文化的冲突,说到底,和我们普通用户关系不大。我们更在乎的只是:花大几千买的iPhone,为什么都2025年了,什么AI功能都没有?
iPhone 17发布会上,我们大概率还能看到更强的芯片、更精致的设计,但真正能改变人机交互,一个聪明得多的Siri,大概还会写着「为Apple智能预备好」。
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