编者按:本文来自“投中网”, 作者 杨燕,36氪经授权发布。
乐高的野心绝不止于做一个代理商背后的教程和教具提供方。
在中国,比乐高玩具更火的,是乐高教育。
北京朝阳公园的乐高小镇里,在二楼教室,经常能看到一些七八岁的孩子学着如何用电脑操纵乐高拼成的机器人。玻璃窗户外,不时有家长站起来观望孩子的情形。
截至2018年年底,乐高在中国成立了157家乐高教育授权活动中心,扩张速度是全球市场第一。
近两年来,这家来自丹麦的老牌家族企业一改以往依托代理商的风格,明显加大了在中国市场内生外延的扩张速度,抢占中国新兴市场也成为其相关报道中越来越常见的表述。
近日,乐高家族办公室Kirkbi旗下乐高创新投资基金宣布领投画啦啦少儿美术B+轮融资。这也是国内首家获得乐高家族办公室投资的企业。
1994年,乐高教育与麻省理工学院合作,开发机器人及相关教程。2000年,西觅亚作为独家代理商将乐高教育引进中国校园。
相比欧美成熟市场,乐高教育在中国有段漫长的“蛰伏期”。直到2015年左右,教育部发布深入推进教育信息化的通知,首次鼓励探索steam教育。少儿编程教育才迎来红利期,乐高教育占得先机。
当时机器人教育作为steam教育的一种,在中小学课堂越来越普遍,各种机器人比赛也开始被人们关注。一线城市不少学校会将机器人学习能力纳入科技特长生中,热度直追当初的“奥数班”。这种趋势帮助乐高教育迅速“撬开”了家长的钱包。
据广证恒生研报分析,2018 STEAM教育培训市场空间约270 亿,随着STEAM教育在k12教育市场的渗透率提升,预计每提升1个百分点,市场将扩容约150 亿。
作为最早进入中国校园的STEAM教育龙头,乐高拥有国内机器人教育市场最大的市场份额,不过,吃下这块市场最大红利的却并不是乐高教育。
企查查信息显示,目前市面上打着乐高培训班名头的有近800家品牌,而乐高官网签约授权的只有14家。这些品牌大多数都和乐高教育没什么关系,甚至有一些使用的教具也不是乐高,而是乐高的高仿品。这些机构一年的花费大概只有乐高教育的一半甚至是1/3。
“山寨”是乐高教育在中国绕不开的话题。
究其原因,贵可能是一方面的原因。像朝阳公园里乐高小镇的课程,单节收费在180-200元左右,从学前到学后整套课程需要约8万元,对很多家长来说,仍然是一笔需要掂量的费用。
另一方面,乐高教育被引进中国后,在国内市场的开拓非常依赖代理商。当时的代理商西觅亚校园渠道强势,但在校外就力不能及了。很长一段时间,乐高教育对于校外各种“山寨”品牌可以说是放任的,因为这些大大小小的培训班是乐高在中国市场不断增高的出货量的保证。
从创立到现在,乐高今年已经是87岁的高龄。2017年,这家一直饱受盛誉的“大玩家”销量出现近年来首次下滑。
2018年初,美国最大的玩具零售商反斗城被迅速成长的小品牌和电商打败,申请破产,在电子化设备包围下,欧美玩具市场趋近饱和。
与此同时,和教育联系在一起的乐高在中国市场长期保持着两位数的增长速度。乐高教育在中国区的战略开始出现明显的偏重。
跟以往做个隐在背后的制造商不同,乐高教育开始寻求帮它打开公立校园之外的合作方。
2018年1月,乐高集团宣布与腾讯达成战略合作关系,今年8月,双方合作开发的沙盒游戏《乐高®无限》开启公测,游戏制作人Meelon表示,后续开放更高级别的代码后,《乐高®无限》也可以用来教编程。当然,这款游戏同样针对低龄群体,和乐高教育的受众相符。
网易同样在乐高教育的合作名单上。在获得乐高教育在四川、浙江、广东、江苏四省份的授权后,2018年9月,网易旗下少儿编程学习平台网易卡搭在浙江省成功搭建了乐高教育机器人教室。
2019年10月,乐高宣布与合作十九年之久的西觅亚终止合作,取消其承办乐高名下机器人赛事的资格。同时发布声明表示,将持续关注侵犯知识产权的行为并加大打击侵犯知识产权行为的力度。
显然,乐高教育已经不满足于将本属于自己的市场让给“山寨”品牌方,将中国市场视为公司增长重心之后,这家公司的野心绝不止于做一个代理商背后的教程和教具提供方。
在嘉兴建厂,在上海成立中国区办事处,其创始人家族频繁到访中国,在进博会等大型活动上亮相发声。今年,乐高教育推出首套专门面向中国师生的STEAM教程,它的授权店也离开北上广等一线城市,开始向西安等二三线城市下沉。
这家来自遥远丹麦的公司在中国越来越接地气。作为steam巨头,越来越本土化的乐高教育必将成为机器人教育领域各家公司的劲敌,不过,目前国内机器人市场极为分散,“势在必得”的乐高这次能如愿以偿吗?
(封面图片来自Pexels)
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