焦点分析 | 今日头条没打算当老二，即便是在搜索上
文 | 张雨忻
2015年加入字节跳动的朱文佳从陈林手里接过了今日头条。在此之前，他曾在百度任搜索架构师，加入字节跳动后，也一直深得推荐算法负责人杨震原器重，被认为是头条里算法技术的top 3人选。
但此刻朱文佳面对的是一个有些老迈的今日头条：不同于抖音的高歌猛进，据QuestMobile数据，自2018年8月至2019年8月，今日头条的DAU一直在1.2亿左右徘徊。
这位新上任的今日头条CEO必须承认，自己面对的是一个已经过了高速增长期的产品。而张一鸣给今日头条定下的目标是还要实现至少4000万DAU的增长。
为了破局，今日头条开始大力攻搜索，这背后不仅是因为朱文佳的技术背景，也是希望用户能在头条里实现更多维度的信息获取。朱文佳心目中的头条，应该是一个“通用信息平台”。
所谓通用信息平台，包含两层含义：一是其“通用性”，人人都可以使用；二是其“丰富性“，能够支持多种分发方式和内容体裁。这与朱文佳对今日头条产品逻辑的思考是契合的：一横一竖。横，指的是内容载体的丰富度；竖，指的是内容分发方式的多样性。
搜索，正是头条在内容分发方式上的新尝试，也是未来最重要的增长引擎之一。
今日头条的“搜索方法论”
换做两年前，如果你在今日头条App里看到什么内容，继而想扩展阅读一下，会发现这是一件极其不便的事情。因此多数人的选择是关掉今日头条，跳到百度去搜索。
朱文佳和团队观察到用户在搜索体验上的需求和不满，也因此看到一条理想化的行为路径：一个用户从头条的诺贝尔奖要闻专题上了解到2019年诺贝尔物理学奖的三位得主；但三个天文物理学家的名字比较长，以前也不了解，便激发了搜索的兴趣；在头条搜索后，又发现了不少天文物理领域的科普头条号，觉得内容不错，顺手点了关注；再之后，推荐引擎开始推荐天体物理相关的科普知识，让这个用户对这个领域的知识有了更多了解。
推荐引擎和搜索引擎本就是可以无缝结合在一起的，这是朱文佳对信息流产品新形态的判断。“三年前，手百、UC浏览器、QQ浏览器等产品只有一个搜索框，但现在大家都变成了一个搜索流、一个信息流的形态。”
从产品逻辑上看，搜索表明用户的兴趣，能让推荐引擎做更精准的推荐，意味着更好的产品体验。信息流本身的内容生态也能帮助搜索，内容的丰富性决定着搜索的质量。如果两者能很好地磨合，对拉新和留存都有帮助。
内容平台衍生出搜索功能的例子不在少数，YouTube几乎可以说是全球最大的视频搜索引擎，而微信、微博、知乎、小红书里的搜索，也都是基于各自的内容生态而形成的。
头条从2017年开始组建搜索团队，“搜索这个事情需要至少一个100人的团队才能做好” ，朱文佳告诉36氪。2018年，头条开始加大技术团队的投入。哪怕市面上已经有百度、搜狗，在朱文佳看来，搜索引擎这项业务也还没有发展到一个完善的状态，大家都还有提升空间。“首先，技术上还存在提升空间；其次，通过做好内容来改进搜索体验，这个思路之前是没有被充分探索的，内容是搜索的根本。” 朱文佳说。
对于头条来说，其在推荐引擎的基础上探索出来一套机器学习的方法，并把这套技术架构迁移到搜索上，这是一套和百度等搜索引擎不一样的底层算法。另外，用足够的时间养好内容生态，把内容质量做上去，在朱文佳看来也是头条做好搜索业务的关键。
即便是个不折不扣的后来者，今日头条却没打算扮演谦虚角色。在搜索启动两年后，头条的搜索团队自认为已经做到了行业第一梯队。面对搜索市场现有的格局，朱文佳直言：“做一个东西肯定是冲着第一去的，瞄着第二让人觉得没有奔头。”
今日头条终极形态
在张一鸣心里，他一直知道头条“要做成一个非常大的东西”。
2015年底，今日头条进入了一个产品用户数榜单，并且是前20名中唯一一个由2010年后成立的公司发布的产品。一些同事觉得可以准备上市了，但张一鸣在年会上表示，今日头条是一个非常大的东西，对特别大的东西的演化要有耐心。
2012年，今日头条只是一个聚合新闻客户端，在融资的时候，张一鸣总是会被询问：怎么跟腾讯、新浪、搜狐这些新闻客户端竞争？但7年过去，今日头条已经囊括了头条号、短视频、问答、微头条，直至近期的搜索，今日头条在不断拓展自己的边界。
“一个现代人所能接触到的所有内容体裁和分发方式，几乎都在头条平台上得到了容纳和体现。”朱文佳说，“回过头来看，（张一鸣说的）这个非常大的东西其实就是通用信息平台。”
随着产品的演变，今日头条也曾经历过一段非常陡峭的增长曲线，DAU一年能涨三四千万。理想情况下，产品每添加一个新功能、每增加一个新的内容形态，都能在新增或留存上带来帮助。
但增长已经停滞很久，突击战变成了持久战。
今日头条面临的是综合实力的竞争，不再是单点上短期出奇迹的阶段。越来越多的产品想成为头条，在这个充分竞争的状态下，头条不得不回到原点：留住创作者，做好内容生态。
这个思路反映在了头条今年的战略里：“创作者收益计划”，未来一年要帮助1万位创作者月薪过万，为创作者提供百亿流量包、个性化IP打造和多元变现方式等扶持；此外，便是为用户和创作者提供好的服务体验。
“你不可能强迫用户用你的产品，一定是你提供的服务到位了，用户才会来。”朱文佳判断，泛资讯领域赛道至少是DAU 6亿级的市场，但目前没有一家能够在体验上做到非常完美，因此呈现出了现在多家平台胶着的局面。
“这个赛道很大，我们需要同时做好推荐、搜索、内容生态、变现，全方位提升才有可能产生更大的竞争力。” 朱文佳告诉36氪。
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