烫手的Arm PC芯片：高通在前，联发科在后
硬件做好了，软件能跟上吗？
618大促，一直是国内电商巨头们一年来活动力度最大的节点之一。通过提供各种优惠和促销，消费者基本都会在这段期间购买心仪许多的大件产品。
如今，不光中国企业，芯片巨头高通也悟到了618的精髓。
在今年的高通COMPUTEX大会上，高通宣布，从6月18日起，首批22款搭载骁龙X Elite和骁龙X Plus的AI PC即将正式上市开售。
这批搭载高通PC芯片的电脑，涵盖了所有头部PC产业巨头，足以看出高通在AI PC领域的强大“生态朋友圈”。
而真正让高通有底气挺进PC领域，还得是老大哥微软的Windows系统：为了在AI时代建立起Windows on Arm生态的优势，微软拉来了高通这个曾经的盟友，势要打响“Copilot+ AI”这个品牌。
但谁都知道，“AI PC”是今年的绝对热点，没人一家芯片巨头会放弃这个市场，联发科自然也深知这个道理。
Windows on ARM，就凭一个翻译层？
在今年Build 2024大会上，微软CEO萨提亚・纳德拉提出了“Copilot+PC”的概念，并称这是“有史以来速度最快、最适合AI的PC”。
据微软介绍，凭借强大的NPU芯片，这种新型PC能够实现令人难以置信的40+ TOPS 算力、电池续航时间可达一整天，而且无缝接入了全世界最先进的人工智能模型。
听起来是不是很炫酷？
事实上，与其他支持AI功能的笔记本电脑相比，这种新电脑并没有多少差别，只是处理器由英特尔和AMD两家改成了高通的Arm PC芯片，并且加上了一个用于区分AI的Copilot实体按键。
但微软为了更好地支持Arm架构CPU，还是花费心思专门重新构建了Windows 11的核心组件，包括加入一个名为 “Prism”的模拟器，用于运行较旧的x86和x64应用程序。
微软称，Prism进一步提升了翻译层与x86应用程序的兼容性，但没有详细说明在它这方面所做的具体更改。
而除了翻译层的新功能以外，Windows 11并没有太多与Arm相关的变动。
这就意味着，即使用上了“Copilot+PC”，本质上只是模拟了x86应用程序。换句话说，“Windows on ARM ”生态的建立其实才走了一小步。
说到这里，就不得不提高通在“Windows on ARM”上的努力。
我们都知道，在移动端，Arm架构是毫无争议的王者。凭借更加精简的架构设计，功耗更低、节能效果更明显、集成度更高的Arm芯片成了移动端的唯一选择，也成就了高通在移动端的地位。
但在微软与高通开始尝试在笔记本电脑上Arm架构后，依然没能掀起多少水花，其主要原因在于Arm架构本身不适合桌面级设备。
不过随着ARM推出Arm v8、v9等大版本后，该架构的高性能计算能力终于得到了“史诗级”提升，M1系列芯片在整体性能、性能效率方面甚至迅速超过了同时期的x86芯片。
这正是这款芯片的成功，让Arm PC芯片的风向开始出现转变。同时也让一心想摆脱英特尔的微软，再次看到了希望。
而这一次，由于Arm架构在Windows上的生态缺失，再一次让高通骁龙芯片翻了车。
如今时间再次来到AI时代，看似骁龙 X Elite 处理器来势汹汹，但实际上微软依然没有从系统层面做到完全适配Arm 架构：仅仅依靠翻译层的模拟器，很难让开发者们耗费精力从头原生应用程序。
总的来说，与其说是高通“垄断”了Arm PC芯片市场，倒不如说微软自己还没有做好准备，随着英特尔与AMD的下一代AI芯片出炉，消费者还是愿意为更稳定的x86芯片买单。
大厂入局，高通出逃？
今年年初，ARM首席执行官雷内・哈斯（Rene Haas）在接受外媒采访时候表示，高通和微软之间的独家Windows协议将于今年到期。
这是高通与微软之间的一份排他性协议，该协议规定，OEM厂商在发布“Windows on ARM”平台的笔记本电脑时，必须使用高通生产的芯片组。
其实制定这个协议的理由非常简单，因为市面上根本没有几家厂商会像高通一样在Arm PC芯片的研究上下功夫。
但事情的转变出现在2023年，随着高通与ARM之间因为法律纠纷开始出现裂痕，高通计划为了推出自研架构的处理器。
据最新的消息，一旦ARM在诉讼中获胜，可能会迫使高通及其包括微软在内的大约 20 个合作伙伴停止出货新的笔记本电脑。
但显然微软不会因为高通一家放弃Copilot+PC计划，总有新的芯片巨头会接下这块大蛋糕。
目前除了高通以外，英伟达、AMD，联发科、三星等手机芯片厂商也在加入到Arm PC芯片混战中。其中，高通在移动端的老对手联发科拉上了英伟达，目前进度最快。
根据ARM首席执行官Rene Haas的说法，消费者可能会在2024年末至2025年初看到大量新款Windows On Arm设备出现，而这时有恰逢各大厂拿出相关产品。
届时，在手机上持续多年的多方混战，或许也会在ARM PC上复演，甚至对x86处理器产生冲击。
而在这之前，微软想要做好“Windows on ARM”，还是需要在系统上下点功夫。
本文作者：jh，观点仅代表个人，题图源：网络
发布于：江苏
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