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没有OpenAI任何股份，奥特曼靠投资也身价数十亿

晰数塔互联网快讯
2024-04-12 12:36

出品 / 新浪科技（ID:techsina）

作者 / 郑峻

在最新的福布斯与彭博社亿万富翁排行榜上，OpenAI联合创始人兼CEO奥特曼(Sam Altman)个人资产超过了20亿美元。这也是这位创业新贵首次进入十亿美元级别的亿万富翁行列，然而他的资产却和OpenAI没有任何关系，完全来自于他的投资。毫不夸张地说，奥特曼是目前硅谷最为成功的投资者。

这个时代的奥本海默

毫无疑问，奥特曼是过去两年美国科技行业最受瞩目的科技领袖。凭借着2022年底发布的ChatGPT，OpenAI领先科技巨头谷歌一步，率先开启了生成式AI的时代，并在随后的GPT-4和Sora等后续产品继续着保持强大的竞争力，始终牢牢站在AI这个新风口的中心位置。

《纽约杂志》甚至盛赞奥特曼是“我们这个时代的奥本海默”(the Oppenheimer of Our Age)。从某种角度来说，奥特曼和奥本海默的确有着诸多相似之处，这种类比也不算太夸张。

两人本身都不是真正的技术专家，但却是杰出的项目经理，有着高效的领导才能，带领着一群顶尖的科学家与技术人才，在与强大竞争对手德国与谷歌的角逐中，率先将人类带入了原子能与生成式AI的时代。

今年2月中旬，就在发布文本生成视频工具Sora的同时，OpenAI还完成了一项要约售股交易，允许员工向以Thrive Capital牵头的风投机构出售现有股份。此次交易并不是融资用于公司用途，而是让一些核心高管和员工有机会套现，实现财富自由，这也是热门创业公司留住人才的重要手段。

此次交易对OpenAI的整体估值达到了800亿美元，较之去年年初的300亿美元飙升了两倍多。按照投融资市场调研公司CB Insights统计，OpenAI已经成为全球估值最高的创业公司之一，仅次于字节跳动和SpaceX。

实际上，此次交易本应在去年11月完成，只是因为奥特曼与董事会的冲突风波才被迫搁置。随着奥特曼重新回到OpenAI CEO职位，投资者再次给这家AI巨头投出了信任票。显然，在Sora正式发布之后，OpenAI的估值还会进一步飙升。

然而，作为OpenAI的联合创始人兼CEO奥特曼，他本人却无法从OpenAI的估值飙升中获得任何直接的收益。因为他并不持有OpenAI的任何股份，估值飙升受益的是诸多高管和核心技术人才，不会给奥特曼带来任何直接的个人财富。

没有OpenAI任何持股

为什么作为OpenAI联合创始人和CEO，奥特曼却不持有OpenAI任何股份？

这要从OpenAI的创建与转型往事说起。2015年12月，奥特曼与马斯克以及前谷歌机器学习专家舒茨凯夫(Llya Sutsskever)等人共同创建了非盈利AI研究机构OpenAI，致力于推动AI技术研究和协作，以及制定AI行业安全和道德标准，带动AI技术造福人类。当时奥特曼还是硅谷知名孵化器YC的总裁，他和马斯克共同担任OpenAI的联席董事长。

OpenAI最初的研究基金完全来自于诸多亿万富翁以及科技巨头们的慷慨捐助。马斯克当时宣布会在未来分批捐款10亿美元，英伟达也送上了第一部超级计算机DGX-1。实际上，马斯克在闹崩之前总计捐出了不到4500万美元，其他捐助者累计捐出了9000万美元。

得益于马斯克等科技超级富豪的捐赠，OpenAI才得以按照硅谷平均薪酬标准来招聘AI研究人才。但是，与谷歌及Facebook这样的行业巨头相比，OpenAI的薪资标准还是有明显差距，最初加盟的人才多少都抱有造福人类的情怀。随着OpenAI推进研发产品，资金不足的问题逐渐显现出来。

AI研究非常烧钱，非盈利机构的性质成为限制OpenAI筹集资金的核心短板，阻碍了他们招揽顶级人才和加大研发投入。2017年OpenAI在云计算方面的支出是790万美元，而同年谷歌旗下DeepMind的支出则是4.42亿美元。巨大的财力差距让OpenAI很难和谷歌及Facebook这样富可敌国的行业巨头竞争。

在OpenAI的发展方向上，马斯克和奥特曼出现了分歧。2018年初马斯克提议亲自接管负责OpenAI的运营与研发，但却遭到了董事会的强烈反对。作为一个极度自信和骄傲的男人，马斯克随后以利益冲突为由完全离开了OpenAI，也终止了捐赠。而奥特曼随后则逐渐淡出了Y Combinator的工作，将自己工作重心完全转移到OpenAI的管理上。2018年，奥特曼的职位从OpenAI的联席董事长变成了总裁。

2019年3月，OpenAI正式从非盈利机构转型为“有限盈利机构”Open LP，开始接受战略投资以及风险投资。原先的非盈利机构Open Inc则作为Open LP的母公司继续存在。为了避免被经济利益左右，迷失原本的研究初心，OpenAI非盈利母公司董事会成员均不得持有子公司股份，包括了奥特曼本人。

从YC学员变成总裁

那么问题来了，既然奥特曼不持有OpenAI任何股份，他的十亿美元级别又是来自哪里？几乎完全来自于风险投资。福布斯杂志查询了诸多监管文件并采访了诸多业内人士，才确定奥特曼的投资资产肯定超过了20亿美元。

除了是一个杰出的企业家，奥特曼也是一位非常成功的投资家。早在2015年，奥特曼就被福布斯列入“30位30岁以下”(30 Under 30)风险投资家，毕竟作为硅谷最知名创业孵化器Y Combinator CEO，奥特曼近水楼台接触了大量的创业公司。

他本人也在YC经历了从创业者到投资者的转变。2005年，年仅20岁的奥特曼还是斯坦福大学的计算机系二年级学生，他与同学退学共同创办了位置共享服务Loopt，自己出任CEO。当年，Loopt成为了Y Combinator在马萨诸塞州剑桥举办的首批创业训练营成员，并且先后获得了Xfund以及红杉资本的总计3000多万美元投资。

由于用户增长缓慢，2012年奥特曼决定将Loopt作价4340万美元出售。首次创业虽然没有成功，但至少也顺利退出了。出售公司的次月，奥特曼就和他的兄弟创办了一个风投机构Hydrazing Capital，筹集了2000万美元用于投资创业公司。

虽然Loopt创业并不顺利，但奥特曼却与YC结下了不解之缘。在参加YC创业加速营期间，他结识了诸多创业好友，这为他后续投资奠定了基础，其中就包括了Reddit创始人奥哈尼安(Alexis Ohanian)。25岁的时候，奥特曼就已经投资了4家YC创业公司。而后来的Hydrazing Capital四分之三的投资都是投在YC的创业公司。

此外，奥特曼的朝气、远见和胆识都给YC创办者、知名投资家格拉汉姆(Paul Graham)留下了非常深刻的印象，格拉汉姆甚至将奥特曼与年轻时候的乔布斯相提并论。在Loopt创业的后期，已经积累了数年创业经验的奥特曼应格拉汉姆的邀请，成为了YC的合伙人。

硅谷最有人脉的投资者

2012年出售Loopt之后，奥特曼有了更多精力参与YC的管理事务。不到两年之后，2014年2月，格拉汉姆就任命不到29岁的奥特曼出任YC总裁，将这家硅谷最具影响力的创业孵化机构交给了他最看重的年轻人。

奥特曼不仅是管理YC，他也自己做投资。从2014年到2019年，奥特曼担任了YC总裁近五年时间，接触了难以计算的创业项目，他也选择了一些进行投资。Reddit、AirBnb和Stripe都是他投资的YC项目。

奥特曼自己亲历过创业的艰难，他非常理解创业者的需求和感受。去年硅谷银行破产的时候，很多创业公司出现了数天的资金缺口。正当很多创业者陷入焦虑的时候，奥特曼为他们提供了几十万到上百万美元的流动资金，甚至连借条(贷款合同)都没有写。这种雪中送炭的情谊让很多创业者大为感动。

Rad AI CEO古尔森(Doktor Gurson)表示，自己当时实在没有办法，给奥特曼发了封邮件，结果不到两个小时，奥特曼就汇来了数十万美元现金，足够他临时应急需求，而且连还款时间都没有要求，“你什么时候有钱了再给我就行”(send me back whatever you can whenever you can)。

奥特曼在此事曝光之后对媒体表示，“我还记得当初自己创业遭遇资金困难时，投资人给我提供的帮助，所以我一直在努力延续这种帮助。”

此外，奥特曼虽然年纪轻轻，却是硅谷最有人脉的投资者之一。他几乎认识美国科技行业所有有权有势的人物。这些人脉关系是创业者愿意接受奥特曼投资的重要原因。他的一个电话一个邮件，都可能给创业公司带来大笔融资和促成商业合作。

两位重量级投资人PayPal联合创始人彼得·蒂尔(Peter Thiel)和YC创始人格拉汉姆都是奥特曼职业生涯中亦师亦友的角色，而微软CEO纳德拉与苹果CEO库克也对奥特曼非常赏识。微软之所以会愿意给OpenAI投资超过100亿美元，很大程度是来自于纳德拉对奥特曼本人的信任。

在去年被OpenAI董事会驱逐之后，奥特曼仅用了四天时间就戏剧性地重返公司，这背后有纳德拉的幕后推动。当OpenAI员工不惜以辞职威胁董事会的时候，纳德拉则给了奥特曼最好的施压筹码：宣布招募奥特曼领导微软的AI部门。

奥特曼显然并不会真的加入微软，但如果他去了微软，OpenAI员工也会集体辞职，这会让OpenAI直接变成一家空壳公司。正是在微软招安奥特曼之后，OpenAI董事会终于改变立场，欢迎奥特曼回归。微软也得到了OpenAI董事会的观察员席位，至少对重大事宜有着知情权。

最为疯狂的投资者

奥特曼最具价值的投资项目包括Reddit和支付解决方案企业Stripe、旅行短租公司Airbnb、超音速飞机公司Hermeus以及加密货币公司Worldcoin等等。

Airbnb的上市，让奥特曼进入了亿万富翁行列。他在夏威夷和加州价值七千万美元的豪宅，就来自于Airbnb的持股套现。Stripe目前还没有上市，今年年初估值超过650亿美元，成为目前最具价值的创业公司之一。Worldcoin的代币价值过去一年飙升了337%，给奥特曼带来了不菲回报。

Reddit则在上个月刚刚上市。奥特曼在过去十年连续多次投资这家社交媒体公司，甚至还在2014年担任过临时CEO。他目前持有Reddit 8.7%的股份，仅次于持股11%的第二大股东腾讯。按照Reddit目前74亿美元的市值，奥特曼的持股价值6.5亿美元。当然，这笔投资还有着另外一层重要意义：Reddit的用户生成内容也是OpenAI最优质的大模型训练资产。

虽然奥特曼也有诸多奢侈消费，除了夏威夷以及加州的豪华房产，还有不少耗资不菲的个人收藏，例如飞机发动机等等；但这些并没有影响到他将大笔资金用于投资，一旦遇到他感兴趣的项目，奥特曼就会不顾一切的投资。

知名投资家、LinkedIn创始人霍夫曼(Reid Hoffman)这样评价奥特曼，他是个罕见的不惧大举下注的投资者。很多投资者都会害怕失败，只投资那些可以挣钱的项目，而不愿冒着可能惨败的风险，但奥特曼却很有勇气承担这些风险。

单是2021年，奥特曼就在核能公司Helion Energy上投资了3.75亿美元，出任了公司董事长，还在生物医药公司Retro Biosciences上投资了1.8亿美元，据他表示，这是他当时所有可以拿出来的流动资金。

早在YC期间，奥特曼就对生物医药项目非常感兴趣，当时他还专门要求YC投资部门寻找相关的项目。虽然后来去了OpenAI，但奥特曼依然保持着浓厚的投资兴趣。2020年Retro Biosciences进入他的投资视野之后，奥特曼了解到这家公司研究的换血技术有可能延缓人类的衰老，他并没有犹豫多久就拿出了自己几乎所有的资金。

AI军备竞赛势必会带来巨大的电力消耗，而奥特曼认为核聚变会是一个重要的技术解决方案。去年夏天，Helion Energy与微软达成合作协议，计划在2028年通过核聚变发电，为微软数据中心提供电力。这是Helion拿到的第一个商业合同。作为投资人和董事长，奥特曼是Helion与微软携手的重要中介。

实际上，很多投资项目，奥特曼都是和自己的导师蒂尔一道投资的。除了Helion Energy，他和蒂尔还在2022年一道投资了超音速飞机公司Hermeus。这家创办于2018年的公司计划打造出五倍于音速的超高音速飞机。虽然听起来非常疯狂，但奥特曼却相当赞赏这种疯狂。

奥特曼本人就是一个飞机发动机迷，也购买收集了一些飞机引擎。他在投资Hermeus之后表示，“Hermeus在追逐一个初看起来不可能实现的极具野心的梦想，但他们却通过工程文化和技术路线图，逐步将这一变成现实。我的心为超音速飞机而跳动。”

虽然奥特曼的20亿美元身家绝大多数都是纸面的投资资产，可能会随着投资项目的状况变动而估值波动剧烈，但他似乎并不在意风险，没有进行避险资产配置。奥特曼曾经这样介绍自己的投资哲学：只要有一笔投资大获成功，就可以超过其他项目的投资损失。

发布于：北京