朝夕光年——今日头条的“游戏据点”
编者按：本文来自微信公众号“手游那点事”（ID：sykong_com），作者欣欣、Ben，36氪经授权发布。
最近的免费榜常会有意想不到的新游杀入，吸量大作频出，榜单头部的竞争也越发激烈。然而手游那点事发现，近日TOP10里有两款游戏，都指向同一家游戏公司——朝夕光年，这两款游戏分别是《音跃球球》和《战争艺术：自走棋》。
“朝夕光年”的突围，乍看之下像是一个小公司逆袭的故事，然而据手游那点事了解，这家低调且神秘的公司背后，其实是今日头条。早在2018年10月，朝夕光年的法人就变更为张利东，而这家公司也开始代表字节跳动，逐步试水游戏独代、发行、研发。
如今，时隔一年，朝夕光年的身影及其产品开始出现在游戏行业中。《音跃球球》在9月份的iOS中国游戏下载榜中冲上TOP2，仅次于《弓箭传说》，其甚至还推动了字节跳动首次登上了iOS中国游戏下载榜TOP4。
可以说，在朝夕光年的大步迈进下，字节跳动成功切入了游戏市场。
一、《音跃球球》霸榜已超2个月，得到今日头条的力推
朝夕光年旗下的《音跃球球》，不管是小游戏版本还是APP手游版本，都在过去几个月展示了超强的霸榜能力，用户量持续飙升。
今年2月份，抖音上线了自己的第一款小游戏《音跃球球》，开放了6大入口来力推这一产品，包括抖音游戏、搜索、扫码、短视频、话题等等，游戏得到了极大的曝光。这款极具魔性的小游戏在抖音的加持下一跃成为了今年当之无愧的黑马。
到了6月份，《音跃球球》开始发力APP手游端，手游版本正式上架。游戏起初并没有一炮而红，而是到了8月份，在一系列的广告投放和字节跳动的力推下，《音跃球球》成功空降免费榜榜首。并且在至今的两个月内都未出现明显下滑，依然稳居免费榜TOP10左右，国庆期间甚至再次冲上榜首。
如今这款游戏在App Store上已经收获了超25.6万个评分。《音跃球球》的成功为朝夕光年在休闲游戏领域打响了一炮，也正是得益于背靠抖音、今日头条等资源，其吸量规模大大增长。
二、从英雄互娱手上，将《战争艺术：自走棋》收入囊中，并把它推进免费榜TOP10
除了《音跃球球》之外，免费榜TOP10中还有一款游戏与朝夕光年有着千丝万缕的关系，那就是《战争艺术：自走棋》。
实际上，《战争艺术：赤潮》大家不应感到陌生。2019年4月，借着自走棋的热潮，在移动端首先入局的《战争艺术：赤潮》完成了自身的第一次翻身，然而在进入8月份之后，自走棋热度有所下降，其他竞品又发起夹击，这款游戏的排名开始下滑，一度跌出免费榜Top150。
到了2019年8月，朝夕光年从英雄互娱手上接过《战争艺术：赤潮》，并改名为《战争艺术：自走棋》。据七麦数据显示，游戏研运方的变更日期为8月23日。一个月后，游戏再次挤进免费榜Top10。目前，游戏仅提供两种登陆游戏的方式，一是手机号码登录，二是抖音号登录。
《战争艺术：自走棋》的出现，在一定程度上说明“朝夕光年”不仅能做休闲游戏，而且在力推其他类型产品上依然有明显的优势。
三、腾讯“扶”起了朝夕光年，但却是头条让它“咸鱼翻身”
实际上，朝夕光年并非是靠游戏业务起家。从公司成立到被头条相中，再到以近亿估值收购，它甚至没有做过一款游戏产品。
2013年2月，清华毕业的程昊拉着一帮老校友成立朝夕光年，立项了他们的第一个项目「朝夕日历」，想要赶上“效率类应用”的风口。次年9月，这款主打时间管理的App正式上架iOS。
直至目前，「朝夕日历」在应用商店的成绩一直都不怎么样，别说从来没挤进过iOS应用免费榜Top1000。单效率类应用排名，在上线的5年间，它也基本稳在Top100开外。
真正让「朝夕日历」火起来的是腾讯。
2015年，随着工具型微信公众号的兴起，「朝夕日历」在一年内实现了数百万注册用户的积累。
2016年，微信小程序的推出更是推波助澜。据公开资料显示，「朝夕日历」是最早受邀参加小程序内测计划的应用之一。
2017年，坐上了腾讯特快列车的「朝夕日历」，已经是一款“App+公众号+小程序”超500万月活的产品。
基于这亮眼成绩，程昊也曾在微信公开课进行分享。然而，与其说这次分享的最大价值是让「朝夕日历」成为行业焦点，倒不如说是让它成为了今日头条的目标。
在2017年初段，今日头条一直在急于打造自己的一套IM产品，希望借此提升内部效率之余，也看看能否对标「钉钉」和「企业微信」。
而「朝夕日历」作为当时比较红火的时间管理应用，无疑是头条的首要选项。2017年9月，朝夕光年的法人、高管及投资方先后更换。初创团队悉数退出，公司法人兼CEO由头条副总裁谢欣担任。据朝夕光年联合创始人陈炬透露，公司被收购时估值近一亿。
但后来，今日头条始终没有在IM产品上走得更远，同时“效率类应用”风口已过，朝夕光年自然也就落入尴尬处境。经历了一年停顿，2018年10月，朝夕光年从谢欣手上转交至头条高级副总裁张利东，正式尝试做游戏。
后来的故事我们都知道了，朝夕光年做出了《音跃球球》，拿下了《战争艺术：自走棋》，成为了头条进军游戏领域的“桥头堡”。
回过头看，朝夕光年说得上是一家经历巨变的公司。成立至今6年，它从单一的App应用业务，摇身一变成为具备研发、运营、推广能力于一身的游戏公司；又从名不经传的初创团队，转手到了今日头条手中。
值得一提的是，在游戏业务有了起色之后，朝夕光年基本放弃了原有业务。目前，「朝夕日历」App最后一个版本更新停在了2018年，而距离张利东接手朝夕光年，也刚好过去一年。
四、这是字节跳动布局游戏的“据点”
目前，今日头条已经围绕朝夕光年架起了一个游戏据点，覆盖游戏研发、发行、运营、推广等多个领域，并且快速地扩张。在笔者看来，头条此举足够低调，但又充满野心。
在朝夕光年背后，今日头条将其游戏业务分为两条独立的线：一边是主管头条商业化的张利东，分管包括小游戏/休闲游戏研运、独家代理等业务；另一边是主管头条战略与投资的严授，分管着头条的中重度游戏研发业务。
双管齐下，字节跳动以此构成一个具有多品类游戏研运能力的朝夕光年。
1.休闲、自走棋等多个品类的研运能力，是朝夕光年的“基本功”
实际上，在张利东接手初期，游戏业务开展得并不顺利。但随后，在头条系一贯擅长的快速调整下，短短一年时间，朝夕光年便摸透了小游戏/休闲游戏，甚至是自走棋的研运模式。
2018年12月，转型仅3个月的朝夕光年，拿出了两款休闲游戏《方糖便利店》和《小心点》。当时，两款产品的市场成绩都不理想，但却可以看出头条的产品倾向——轻度、休闲、魔性。
2019年2月，借着抖音发力小游戏的机会，朝夕光年拿出《音跃球球》并一炮而红，这款产品甚至提高了抖音的日活。4个月后，App版本上线并攻陷iOS免费榜，直到如今。
再后来，朝夕光年在英雄互娱手上接过《战争艺术：自走棋》并推高这款产品。近日，游戏和SNK开展的联动再次引起市场关注，证明朝夕光年在游戏运营上也修炼了更多样的方式。
这些已经成为了朝夕光年作为头条游戏据点的“基本功”。目前，手握《音乐球球》《战争艺术：自走棋》等多款产品，同时把上海墨鹍、上禾网络收入囊中的朝夕光年，无疑已经为字节跳动铺开了一条通往“游戏”的路。
2.通过买买买，自研重度游戏，是朝夕光年的“目标”
实际上，字节跳动加大对游戏行业布局，是从今年上半年开始的，而通过“朝夕光年”，头条也做了不少的事情。其中最直观的就是“买”，通过收购迅速补全自研能力，尝试做中重度游戏产品。
今年3月份，字节跳动以1.1亿的出价，对原三七互娱子公司上海墨鹍进行收购，并纳入朝夕光年旗下。上海墨鹍是手游研发商，擅长MMO品类的研发，曾推出过IP手游《择天记》等高流水产品。
几乎同一时段，字节跳动又用“朝夕光年”购入了上禾网络45.19%股份。上禾同是手游研发商，已开发《极限对决》《如懿传》两款手游。此外，上禾还在欧美、日韩、东南亚等海外市场均有涉足，具备海外游戏运营经验。
在至今往前的大半年里，头条已经先后收购了以上海墨鹍和宁波上禾为代表的两家游戏公司，在北京、上海、广州、深圳、杭州等地组建了团队，主攻不同的游戏业务。
据公开资料显示，墨鹍的法人是张利东、上禾的法人是同为字节跳动高管的严授，而指悦科技则交给了韦雄瀚（原为“玩个不停”高管，2018年公司被字节跳动收购，有三消游戏研发经验）。
头条布局自研的举动，被业内称为头条的“绿洲计划”，主要针对重度游戏开发。据悉，头条找来了王奎武作为负责人，直属严授。公开资料显示，王奎武是国内端游老兵，在完美世界曾主导《神魔大陆》和《武林外传》的研发。
头条一向擅长闪电战，在雄厚资本的加持下，朝夕光年的买买买布局在不断扩大，帮助字节跳动逐步占领研发端、伸手海外市场。
3.广告、联运、发行，朝夕光年代表着字节跳动的“游戏发行端”
从进入2019年来字节跳动的一系列动作不难看出，“游戏”这块大蛋糕其势在必得，甚至不惜从多个维度持续进击，广告、联运、独代发行、小游戏等等。
广告——是字节跳动目前在游戏领域最大的金矿。今日头条的投放规模在加大，抖音广告后来居上，西瓜视频、火山小视频等也展现出不小的潜力，同时巨量引擎、穿山甲等多款产品拥护着字节跳动的广告增长。广告已经是字节跳动稳中见涨的领域。
联运——多款休闲游戏已经尝到甜头。包括《消灭病毒》、《我飞刀玩得贼6》、《皮皮虾传奇》等游戏都与抖音有独代或联运的合作，而且从平台上获得的下载量都相当可观。
独代发行+研发——朝夕光年的重头戏。从字节跳动内部来看，游戏向的布局最核心的依然来自于朝夕光年，它把控着主流游戏的独代发行，有魔性休闲类的游戏，但也有自走棋等布局。另一方面，通过并购渗透研发的打法，也让朝夕光年在游戏市场的话语权越来越大。
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