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带屏HomePod要来了！苹果AI硬件“亡羊补牢”

晰数塔互联网快讯
2024-03-06 12:33

苹果旗下的各类产品中，HomePod估计是最不成功的（如果暂不考虑刚开售的Vision Pro)。初代HomePod 2018年发布，三年后停产，直到2023年苹果才推出了第二代产品。

让人大跌眼镜的是，HomePod 2相比五年前的旧款，在配置上反而全面缩水了。当然，HomePod 2的价格也降低了，这意味着苹果认为堆料提升音质的产品路线已经走不通。不过，这并不意味着苹果会放弃Home Pod产品线。前阵子，彭博社再次曝光带屏版HomePod。针对这条表现平平的产品线，苹果似乎要启动Plan B了。

苹果要将HomePod与iPad合起来？

带屏音箱并非什么新鲜事物，安卓阵营的小度率先推出了这一形态的产品，随后天猫精灵等纷纷跟进。虽然带屏音箱这个名字听着有些古怪，但却因为更能满足用户进而受到热捧，成为增长最快的智能音箱细分品类。

有一说一，纯语音交互很难满足大部分人的大部分需求，因为人是视觉的动物，90%的信息获取来自于眼球。正因为此，小雷也并不看好Rabbit r1、AI Pin这两款AI硬件新物种，因为它们都依赖语音交互，视觉呈现前者没有后者孱弱（靠投影）。

目前最常见的带屏音箱，基本可看作是音箱+平板的结合体。相比常规智能音箱，它多了块屏幕，具备了图形化交互和视频播放能力；相比一般的平板，它的外放和拾音能力更强，无论是播放效果，还是远距离唤醒语音助理，都更有优势。

（图源：Google）

如果苹果要做带屏音箱，那么很自然的猜想就是HomePod+iPad的形式。毕竟，苹果当前的智能音箱只有HomePod，大屏触屏设备只有iPad。

如果iPad集成了硬件更强劲的音频设备，那么音质和Siri方面的体验能够获得大幅度提升。而HomePod有了屏幕，也能够在交互体验和使用场景上实现升级。

无论在音频还是平板，苹果均有技术积累和产品经验。虽然HomePod系列商业层面上并不算成功，但仍然展现出了很多差异化的特点，比如强劲的硬件配置+计算音频带来的出色音质，音频方面的表现远超大量竞品。平板方面，iPad毫无疑问仍然是平板市场上实力最强的产品，无论硬件还是软件生态均领先于行业。

（图源：雷科技摄制）

这样来看，苹果带屏音箱或许是HomePod和iPad的强强联合，将各自的优势结合到一起，从而强势杀入带屏音箱市场中。然而做好带屏音箱却并不是一道简单的“加法”题，就像iPhone：虽然形式上是手持电话、手持PDA、数码相机、MP3、地图导航仪等设备的“多合一”，但实际上却不是简单地做加法，而是在全新的形态上进行了软硬件、应用与内容生态乃至商业模式的重构。苹果如何通过“带屏音箱”重构智能音箱？

做带屏音箱，苹果要面临多少挑战？

首先，最现实的问题是价格。市面上主流的带屏音箱，价格普遍在千元以内。如果苹果带屏音箱将现有HomePod和iPad结合，那么成本和定价恐怕很难低于千元。

苹果在售的最便宜的智能音箱HomePod mini 749元、最便宜的入门iPad 2599元。当然，苹果可选择压缩硬件成本，比如使用老款的库存芯片、规格较低的屏幕面板等，但整体成本仍然会高于竞品，至于定价，苹果一直都很重视利润且确实配得上品牌溢价，这样看，苹果的带屏音箱恐怕要大几千元，这让其损失了竞争力。

（图源：苹果）

其次，得考虑使用场景。

表面上看，带屏音箱兼顾了音箱和平板的功能，场景比单一产品更加丰富。只是，大部分带屏音箱都是家庭等固定场景下使用，充当智能助理和控制中枢的角色，移动便携性其实比平板要更弱。苹果需要用充足的理由来说服用户愿意为之买单。

最后，基本功能不能过关？

苹果HomePod系列，在产品策略上和市面上其他智能音箱有明显的区别，即更加注重音质，但智能性方面显然有所欠缺。对大部分用户来说，HomePod上的智能场景主要就是Siri。尽管Siri曾是语音助理的先行者，但语音交互能力已远远落后于竞争对手们，原因不难理解：在AI技术特别是生成式AI技术上，苹果已彻底落伍。

（图源：雷科技摄制）

各大科技巨头都在大力推进大模型、生成式AI技术，其中微软（投资OpenAI）、Meta、Google以及中国的百度、华为、阿里等巨头均有强大的基础大模型，其他科技巨头如OPPO、荣耀、vivo、三星、魅族们则在生成式AI与硬件的结合（即AI硬件）上急行军，将苹果远远甩在了后面。

苹果已经意识到AI硬件的全面落后，并加速追赶，前段时间宣布终止造车项目，加码AI大模型，日前赶紧发布第一款自称是“最强消费级AI笔记本”的MacBook Air入局AI PC，可谓是亡羊补牢。

带屏智能音箱是苹果AI硬件的一张牌

HomePod不是苹果AI硬件的王牌，但至少也算一张牌。

初代HomePod发布后停更了5年，足以说明用堆硬件来提升音质的产品策略，市场并不买账。2023年，摇摆一阵子后，苹果又复活了这条产品线。

HomePod 2配置缩水，但重音质、弱AI这一基本产品思路没变。初代产品的折戟沉沙并未让苹果痛定思痛、另起炉灶，而是用一种近乎凑合的方式来更新二代产品。

现在苹果带屏音箱的消息再次传出时，不仅让人好奇，对于智能音箱类产品，苹果还在打着什么算盘。答案可能是：AI硬件。

智能音箱是AI硬件的先行者——虽然前些年底层是深度学习而不是大模型技术，但在生成式AI加持下，智能音箱将升级成AI音箱，智能助理会更强大，因此苹果HomePod算是其在AI硬件中的一项基础业务，苹果只会更加重视。

从各大硬件和互联网品牌近年的动向来看，AI将是未来的竞争焦点，正如理想CEO李想说的那样：

人工智能会成为所有设备、服务、应用、交易的最顶层入口，苹果的必争之战。

硬件是AI的黄金落地场景，AI硬件风起云涌，这对存量市场规模告急的硬件厂商（手机、家电、智能硬件、可穿戴、XR等）来说，无疑是雪中送炭。

实际上，前几年智能音箱雨后春笋般出现的浪潮，就是因为各大品牌都把它当作了AI技术（深度学习）的试验田。因此，即便硬件上无法获利，这些厂商也不留余力地发布和更新智能音箱产品。如今，AGI（通用型人工智能）可以让诸多硬件再次被重做一遍，机会来了，苹果再度加码智能音箱就不让人意外了。

前面我们提到，苹果旗下设备的AI能力，相较于整个行业显得有些落后，至少在大模型、生成式AI这些热点项目上是缺位的。但这并不意味着苹果对于竞争对手们纷纷All in AI的举动无动于衷，日前M3版MacBook Air发布时，苹果在官方新闻稿中就用到了“用于AI的全球最佳消费级笔记本电脑”这种描述。而且，有消息称今年6月的WWDC上，苹果将会带来覆盖全平台的新AI功能，以及生成式AI驱动的iOS 18。