Souq以及一个时代的终结
编者按：本文来自微信公众号“墨腾创投”（ID：MomentumWorks），作者 Yating，36氪经授权发布。
却还记得多年前的卓越网吗？2004年，卓越网以7500万美元卖给了亚马逊，创始人之一雷军一度黯然神伤，大醉好几天，另一个创始人陈年则说“像是嫁掉了自己唯一的宝贝女儿”。
历史在中东重演。我们去年年底时预测 Souq.com 品牌被“亚马逊中东”替代，现在看来是一语中的。
今年1月份迪拜酋长参观Souq，背景却全是亚马逊
Souq卖家后台切换为亚马逊系统已经紧锣密鼓地进行了一段时间，而最近一张“Souq已经成为亚马逊”的登陆页面正在网上流传，“Souq”消失，已经是分分钟的事了。
网上流传的跳转页面
原来的 Souq 卖家系统已经被替代
和卓越网不一样的是，Souq 这个品牌已经存在了长达13年，股东已经更替了好几波。Souq 的高管、员工，以及中东的电商客户们，应该或多或少都有些失落吧。
Souq 的发展史，同时也是中东互联网的发展史。在这个品牌消失之际，我们一同来回顾下它曾经的辉煌和失落。
一、雅虎看不上的“弃儿”
整个阿拉伯世界的互联网浪潮，起源于约旦这个资源贫瘠的小国。
1999年，约旦人 Samih Toukan 和 Hussam Khoury 联合创立了世界上第一个免费的阿拉伯语邮件服务系统Maktoob，总部位于约旦安曼。当时，阿拉伯语互联网圈还是一片空白，很多阿语用户甚至无法收发电子邮件。因此，Maktoob 很快就崛起了，积累了千万以上的用户群。
Maktoob 创始人之一 Samih Toukan
以邮箱服务为基础，Maktoob 开始模仿美国，发展其他的业务模式，比如新闻、支付、游戏等。
Maktoob 创立的第二年，美籍叙利亚人 Ronaldo Mouchawar 加入。2005年，Maktoob 推出了一个类似早期 eBay 的拍卖网站 Souq.com，Ronaldo 开始领导这个业务。
没想到这一干就是十多年。一直到现在，他还是 Souq 的 CEO。
Ronaldo Mouchawar
中东互联网其实发展得非常缓慢，Maktoob 创立整整十年后，才遇到第一个想要扩展中东业务的互联网巨头：雅虎。2009年，雅虎以1.64亿美元的价格收购了 Maktoob。
但是，该交易并不包括 Maktoob 旗下的拍卖、支付、搜索和游戏业务。感谢雅虎不收之恩，不然 Souq 这个品牌早在10年前就消失了。
Souq 曾是 Maktoob 的一部分
成功退出之后，Maktoob 的创始人们将雅虎没有收购的业务整合到一起，成立一个新的公司 Jabbar Internet Group。搜索和游戏后来没有发展起来，但电商 Souq 和支付系统 CashU 却不断发展壮大。
Maktoob 后来怎么样了呢？很可惜，当年无人可及的互联网巨头，曾经市值千亿美金的雅虎已经没落，安曼、开罗办公室陆续关闭。2015年，雅虎中东最后的据点迪拜办公室关闭。曾在中东拥有400名员工和6500万用户的雅虎走下历史舞台。
当年，雅虎以1.64亿美元收购 Maktoob 之时，大家都一片叫好，认为中东的互联网终于迎来春天。谁能想到六年之后，会以关门大吉的命运收场呢？
不过，“迎来春天”这一说法也不是全错，2010年确实是中东创投圈的起点，因为 Maktoob 的创始人们创立的 Jabbar Internet Group 开始在积极在中东投资，整个中东的创业生态从这个时候起才真正活跃起来。
在2010年时，整个中东北非地区仅有14家VC机构，当年VC总投资金额为2600万美元；到2016年，就飞快地增长到二百多家，总投资金额为8.33亿美元。
二、曾经的独角兽
Maktoob 被收购之后，整个 Souq 团队忧心忡忡，士气低落。Ronaldo 后来回忆说，当时 Souq 高管团队在死海度假，大家都很迷茫，但是 Samih Toukan 安慰大家“我们走在正确的轨道上，我们还会创造另一个历史”。
Ronaldo 和 Samih Toukan
2012年，Jabbar Internet Group 向 Souq 注入3500万美金，开始大力发展电商。
2012年全球新兴市场恰好又在经历一轮电商潮，Jabbar Internet Group 这笔投资过去还不到一个月，Naspers 和老虎基金又向 Souq 投资了4000万美金。之后又频繁融资，到2016年初，Souq 已经筹集到4.25亿美金，估值达到10亿美金，成为中东北非第一家独角兽。
在被亚马逊收购之前，Souq 是该区域综合势力最强的电商。因为经过多年的发展，它已经拥有非常完整的物流和支付体系。
物流上，Souq 拥有自建物流公司 Q Express。Souq 上大部分的商品，不管是直营还是入驻商家，都由 Q Express 进行最后一公里派送。
除了 Q Express，Souq 在2017年收购了电子商务物流服务公司 Wing.ae，通过 Wing.ae，可以整合中东地区其他物流公司，提高派送的效率。
支付上，Souq 拥有中东最知名的支付网关 PayFort。PayFort 的母公司曾是 Souq 的亲兄弟 CashU，2015 年，CashU 被 Genero Capital 收购，留下的 PayFort 成为 Souq 的一部分。2017年初，PayFort 被亚马逊一并收购。
除了物流和支付，Souq 还在持续在电商各个领域进行布局。如，Souq 投资的 InstaShop，是一个 O2O 百货购物应用（类似于“京东到家”），Souq 还有一个子公司 Helpbit，提供维修和帮助服务。
Souq 的经营模式类似于亚马逊，第三方卖家可以直接开店，因此，吸引了不少中国卖家入驻。
三、“亚马逊中东站”
亚马逊很早就和 Souq 在进行收购谈判，原本价格是接近10亿美金的，但是到了2017年，中东电商发生了翻天覆地的变化。
首先是迪拜开发商 Emaar Properties 董事长穆罕默德·阿拉巴尔（Mohamed Alabbar）联合沙特阿拉伯主权财富基金（PIF）宣布投资10亿美元资金打造电商平台Noon。
而中国跨境电商平台、当时还相当低调的执御（JollyChic）进入市场后迅速打开局面，让 Souq 看到了尤其是在运营和供应链领域的巨大的差距。
不过亚马逊采用了其一贯的谈判技巧，调查得知根知底后说，“太贵了”，放弃收购。Souq 并没有放弃求售。多轮谈判后，2017年3月份，终于谈成了，亚马逊以5.8亿美元的价格收购 Souq，比上一轮的估值几乎直接打了个对折。
自此，Souq 就成了“亚马逊中东站”。
四、一个时代的终结
以亚马逊收购 Souq 为标志，中东电商，乃至整个中东互联网圈已经进入了全新的发展阶段。（关于中东电商局势，可参考“中东电商，想说爱你不容易”）
在 Souq 被收购之前，只有雅虎这一家国际互联网巨头曾经关注过这里。而且，事实也表明，中东北非的互联网发展仍然非常早期。Souq 能够退出，是建立在 Maktoob 已经打好的地基之上，即便如此，最后估值也几乎腰斩，投资人们并没有从中赚多少钱。
现在这种疑虑依然笼罩在投资人和创业者的心头：这个市场有足够的空间培育健康的独角兽么？一方面，沙特等 GCC 国家有着极高的客单价，但人口基数不大，而且不断有财团介入参与竞争；另一方面，埃及、土耳其等人口大国，却存在着极高的风险和不确定性。
希望和文章开头提到的卓越网不同，Souq 的名字虽然被替换，但融入了 Amazon 的 Souq 公司和 Ronaldo Mouchawa r还能有长足的发展。
编辑：Angei.D
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